やがて王国を追放される貴族の僕の英雄物語　第5話　僕とメイドの平和な日常

　　＊

　翌日、メイはいつものように僕を起こしてくれた。

「ご主人様、朝ですよ」

「う、う～ん……もう少し寝かせてくれよ」

　僕は布団に潜り込む。メイは困った表情で言った。

「ダメです。起きてください」

「わかったよ……」

　僕は渋々起き上がる。そして、大きなあくびをした。

「おはようございます、ご主人様」

「おはよう、メイ」

　メイは笑顔を浮かべると、朝食の準備を始める。僕はパジャマ姿のまま、食卓についた。しばらくすると、トーストや目玉焼きといった料理が運ばれてくる。

「いただきます」

　僕は手を合わせると、食事を始めた。

「おいしいですか？」

「うん、とてもおいしいよ」

「よかったです」

　メイは嬉しそうに笑う。その笑顔を見ていると、こちらまで幸せな気持ちになった。

「ご主人様、どこか行きたいところはありますか？」

「特にないけど、一緒にいられるだけでいいな」

「わかりました」

　こうして今日も僕とメイの一日が始まった。

　　＊

　――数時間後。

　僕は屋敷のリビングでくつろいでいた。すると、キッチンの方から声が聞こえてきた。

「ご主人様、コーヒーが入りましたよ」

「ありがとう」

　僕はソファから起き上がると、ダイニングテーブルに向かう。そこではすでにメイが座っていた。

「どうぞ」

「ありがとう」

　僕はカップを手に取ると、コーヒーを一口飲む。苦みのある味が口の中に広がった。

「やっぱり、メイの淹れてくれるコーヒーが一番だな」

「ありがとうございます」

　メイは笑みを浮かべると、自分の分のコーヒーを飲む。僕もまた、ゆっくりとコーヒーを飲んだ。

「……ふう、おいしかったよ」

「お粗末様でした」

　しばらくして、僕たちはコーヒーを飲み終えた。それからしばらくの間、他愛もない話をする。やがて話題も尽きた頃、僕は立ち上がった。

「そろそろ行こうか」

「はい、ご主人様」

　　＊

　僕はメイと二人で街を歩いていた。もちろん、恋人同士に見えるように変装している。

「ご主人様、今日は何を買いに行くんですか？」

「うーん……」

「どうしました？」

「いや、何を買うべきなのか迷っているんだよね……」

　僕はメイに訊ねる。

「メイは欲しいものはないのかい？」

「わたしはご主人様と一緒にいるだけで幸せです！」

「そっか……」

　僕は苦笑いを浮かべる。

「メイは欲がないね」

「いいえ、ありますよ？」

「そうなの？」

「はい！」

「じゃあ、どんなものがほしいの？」

「ご主人様です！」

「えっ？」

　僕は驚いてメイの顔を見る。メイは真剣な表情でこちらを見ていた。

「ご主人様がいれば、わたしは何もいりません！」

「メイ……」

　僕はメイの手を握り締める。メイは顔を真っ赤にした。

「ご、ご主人様！？」

「メイ……僕も君がいれば何もいらないよ」

「ご主人様……」

　メイは瞳を潤ませると、こちらに抱きついてきた。僕たちはそのまま歩き続ける。メイの温もりを感じながら、僕は思うのだった。

　メイが望むなら、僕はいつまでも彼女のそばにいようと――。

「ねぇ、メイ……」

「なんでしょうか？　ご主人様」

「もし僕が死んだらどうする？」

「嫌です！　絶対に死なせません！」

　メイは大声で叫ぶと僕の腕にしがみつく。その瞳からは涙がこぼれ落ちていた。

「ごめんね、メイ」

「謝る必要なんてありません……」

　メイは泣きながら首を横に振る。それから、震えるような声で言う。

「だって、ご主人様は……わたしの大切な人だから……」

「メイ……」

　僕はメイの涙を指で拭き取ると、優しく抱きしめた。

「大丈夫だよ。僕はメイを残して死んだりしないから」

「本当ですか？」

「うん」

「約束ですよ？」

「ああ、約束する」

　僕は微笑むと、メイにキスをした。

「大好きです……」

「僕もだよ」

「愛しています……」

「僕もだ……」

　それから僕たちは、お互いの存在を確かめ合うかのように、何度も唇を重ねたのだった――。

　　＊

　――数日後。

　僕とメイは再びデートをしていた。今回は街中ではなく、森の中を散策している。小鳥たちのさえずりを聞きながら、僕たちはのんびりと歩いていた。

「風が気持ちいいですね、ご主人様」

「そうだね」

「それに緑に囲まれていて、とても落ち着きます」

「本当に自然豊かだね」

　僕たちは周囲を見渡す。木々の隙間から太陽の光が差し込んでいるのが見えた。その光景はとても幻想的だった。

「ねえ、メイ」

「なんですか？」

「前に話したことなんだけどさ……」

「死ぬって話ですか？」

「うん」

　僕は頷く。そして、言葉を続けた。

「あれから考えてみたんだけど、やっぱり死にたくないなって……」

「ご主人様……」

「メイを置いていくわけにはいかないからね」

「嬉しいです……」

　メイは笑みを浮かべると、僕に抱き着いてくる。僕はそんなメイの頭を優しく撫でた。

「これからもずっと一緒にいようね」

「はい、もちろんです！」

　メイは大きく頷いた。僕はそんな彼女を抱きしめながら、心の中で誓うのだった。

（どんなことがあっても、必ずメイと一緒に生きていく）

　そうすることで、大切な恋人を守ることができるのだから――。

　　＊

　――その日の夜。

　夕食を終えた後、僕はリビングのソファに座ってくつろいでいた。すると、隣に座ったメイが言う。

「ご主人様……」

「ん？」

「お願いがあるんですけど、いいですか？」

「いいよ。なんでも言ってごらん」

「えっとですね……」

　メイは少し恥ずかしそうにしながら言った。

「今夜は一緒に寝てくれませんか……？」

「えっ？」

　予想外の発言に驚く僕。しかし、すぐに笑顔を浮かべた。

「もちろん構わないよ」

「ありがとうございます！」

　メイは嬉しそうな表情を浮かべると、こちらに体を預けてくる。それから、耳元で囁いた。

「いっぱい、かわいがってくださいね」

「……っ！？」

　その瞬間、僕の心臓が大きく跳ねる。体が熱くなっていった。

「ふふっ……楽しみです」

　メイは小さく笑うと、さらに体を密着させてきた。柔らかな胸の感触が伝わってくる。僕は思わず生唾を飲み込んだ。

「ご主人様……」

　甘い声で囁かれた瞬間、理性が吹き飛ぶのを感じた。僕は本能のままに行動する。次の瞬間には、メイを強く抱きしめていた。

「あっ……ご主人様……」

　腕の中で小さく声を上げる彼女を見て、僕は改めて思うのだった。

（もうこの愛しい少女を手放すことはできないな……）

　メイの存在を確かめるように強く抱きしめながら、僕はそう思うのだった――。

　　＊

　朝、目を覚ますと彼女が隣で寝ていた。僕は彼女を起こさないようにベッドから出ると、キッチンに向かう。朝食の準備をしていると、後ろから声をかけられた。

「おはようございます、ご主人様」

　振り返ると、そこにはメイド服を着たメイが立っていた。彼女はメイド服の裾を掴みながら言う。

「あの……朝ごはんの準備でしたらわたしがやりますけど……」

「気にしないでくれ。いつも料理を作ってもらっているから、たまには僕がやるよ」

「でも……」

「いいから、僕に任せて」

　僕は笑顔で言うと、調理を再開する。しばらくして、出来上がった料理を食卓に並べた。それを見たメイの表情がパッと輝く。

「わあ！　お魚ですね！　美味しそうです！」

「今日は東の国の料理にしてみたんだ！　ちゃんとごはんとみそ汁もあるよ！」

「嬉しいです！」

　僕たちは、いつも食事をしているテーブルへと向かう。

　メイは席に着くと手を合わせる。僕もメイに合わせて同じ動作をする。

『いただきます』

　そして、箸を手に取った。一口食べると満面の笑みを浮かべる。

「おいしいです！」

「それはよかった」

　こんな日も悪くないなと、僕は、しみじみと思うのだった――。