【創作】アダージョ　第12話(一応最終話)

「演奏会のトリを、奏真くんの『藍と月』でお願いします」

稽古が終わった後で、凪先生に言われた。

「俺ですか」

「そう。『龍歌』がね、凄い仕上がりになりそうなの。だけど、あれが最後だと、心がザワザワして終わってしまうから、やっぱり最後の曲は幸せに締めたくて」


翠も凄いけど、大晴も頑張っているんだな。あの翠の演奏につられないようにするなんて、至難の技だ。

「だけど、あのインパクトのある『龍歌』の後だから、余韻が長引くと思うの。相当なプレッシャーがかかる。あの後で弾けるのは奏真くんしかいないけど、出来る？奏真くん」

「もちろん、やってみせます」

正直、俺は「龍歌」の後で演奏した方が都合がいい。苦しみに悶えた「龍歌」の二箏を癒したいから。俺の想いは、気色悪いだろうか。だけど、少しでも翠の力になれるのなら、俺はこの「藍と月」を、全身全霊をかけて弾きたい。

「ふふ、良い顔になって来たね、奏真くん」

強くなりたい。翠は俺の近くにいると、また嫌な思いをするかもしれない。だけど、離れたくない。物心ついた頃から一緒にいた翠と、離れるなんて想像出来ない。だから俺が強くなって、翠を守れるようになりたい。痛みを跳ね返さないで全て吸収してしまう翠が、俺がいることで癒されるように。

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「翠、ここもう一回合わせていい？少しだけぶれる」

「あ、分かる。しっくり来ないよね」

大晴との合奏は気分が高揚する。最初の頃こそ上手く合わなかったけど、元々骨太の印象がある大晴の第一箏は、その後揺らぐことがなくなった。元気で、明るくて、少しの闇なんて瞬時に跡形なく消し去ってしまうような第一箏だ。私も気兼ねなく帳とばりを下ろせる。

「こっちも良い顔になって来たね」

「こっちって、先生、奏真も？」

「うん。奏真くんも全力投球だよ。あのトリじゃ、下手すると他の演奏の印象が消えちゃうかな」

お母さんは意地悪く笑った。

「くそー、奏真め。させねえよ。翠、最後まで気い抜かねえで行こうな」

「もちろん！」

そんな様子に微笑んだ後、お母さんが言った。

「あ、当日はテレビの取材が入るからね」

「えー、またかよ！」

「川崎流では私と優先生以外が初めて公で弾く、しかもジュニアの『龍歌』だもん。すごい期待されてるんだよ」

「お母さん、プレッシャーかけないでよ」

「おばあちゃんに綺麗にメイクしてもらおうね。ギャラも良くってね、フフフ」

お母さんはお父さんみたいに笑った。

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慣れ親しんだ舞台袖でも、毎回ここに来ると鼓動が速くなる。俺の前にスタンバイしている翠をふと見ると、手が震えていた。

「翠」

その手を思わず掴むと、翠は少し怯んだようだ。あれから俺たちは時々、手を繋いで下校している。まだ翠は元に戻らないけれど、少しずつ歩み寄ってくれている印象もある。

「震えてたね。私、本番前はいつもそうなの」

翠が引き攣った顔で笑った。俺は翠の手を両手で握る。パートナーの大晴は、舞台裏に来た杏と話している。

「怖い？」

「うん。だけど今日は、奏真も大晴もいるから大丈夫」

「俺たちがいると違うの？」

「全然違うよ。独りの時は、泣き叫びたくなる」

「そっか。それでも頑張る翠は、本当に凄いよ。俺、ここで念を送っとくから、心配しないで」

「念って......黒魔術？」

「どうしてそうなるんだ」

時間になると、翠は大晴と一緒に、俺に微笑みかけてから出て行った。何故か自分のことのように緊張する。

2人の演奏は、凪先生と父さんの「龍歌」に似ているようで、まるで違う。先生と父さんの演奏は、強さは父さんの方にある。先生の龍は幸福でも、優しく澄んだ龍だ。

大晴と翠の龍歌は、圧倒的に大晴の演奏が強い。二匹の龍は音こそ交わり合って近くにいるのに、完全な陽と陰の極と極に位置していた。何ものにも惑わされることのない、強い光を放つ夏の太陽のような大晴と、心も体も傷だらけで悲鳴を上げている、瀕死の状態の、翠。

小さい頃、杏に話しかけながらおんぶして歩く大晴を思い出した。杏は俺より大晴によく懐いて、いつも後ろをくっついてよちよち歩いていた。大晴は元気で運動好きの子どもだったから、杏を置いて思い切り走り回りたいんじゃないかと思うのをよそに、いつも杏のペースで遊んでやっていた。

こんなに強さがありながら、安心させるような愛情があるだろうか。1歳年上なだけなのに、大晴は大人だ。

いつからだろう、大晴が杏を好きになったのは。小さい妹のような子じゃなくて、異性として。俺たちの場合、たった1歳年が違うだけでも、はるかな差だ。父さんと母さんの1歳の差とは全く違う。

下手すると姉の翠より大人びて見えると言っても、中1の杏を高1の大晴が好きでいることは、辛いことも少なくないはずだ。それなのに、この演奏からは痛みも苦しみも、微塵も感じない。夏の海辺の太陽のように幸せで、明るい。どんな想いで大晴は、杏を好きでいることについて感じる不安を、消してきたんだろうか。

翠の龍は、心が引き裂かれそうだ。苦しくて痛みに悶え、泣き叫んでいるのに、先生から継いだ清涼な音が、決してその苦しみを醜くしない。こんなに深い闇なのに、この世のものとは思えないほど美しく聴こえて、今にでも神に連れ去られて、消えてしまいそうだった。

この正反対の音が不思議と交わり合って、観客の心を捉えて離さないのが舞台袖まで伝わる。一体化した熱狂、止まない拍手。凄いな、俺の幼馴染は、本当に凄い。

「奏真、大丈夫か？」

あまりの観客の興奮ぶりに、次に出る俺を心配したんだろう。隣で父さんが不安気な顔をした。

「もちろん」

この、大晴と翠への拍手喝采は、俺を動揺させる原因にならない。何も。むしろそれで翠が喜ぶのなら、こんなに嬉しいことはない。

「そうか、強くなったな」

父さんが眩しそうに俺を見つめて笑った。

余韻があるならそれでいい。むしろその方が都合がいい。聞き手の中にまだ、龍がいるうちに。消えてしまう前に。世界は分断されない方がいい。俺の世界に無理やり、引き込まれなくていい。別のものを入れるのではなく、消えない2匹の龍と俺の藍が、月が、自然と混じって、一箏の龍の幸せを讃え、二箏の龍の痛みを癒すんだ。

太陽は沈んでも、待っているのは絶望じゃない。安らかな、穏やかな、心も身体も癒す時間を。

戻って来た大晴とハイタッチし、翠には微笑みかけて、俺は舞台へと進む。

「翠、袖で聴いていて」

「もちろん」

翠は俺の眼を見て、微笑んでくれた。

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観客の興奮がまだ収まらないうちに、奏真は弾き始めた。このざわめきが心配でたまらないのに、奏真は落ち着いている。

これは……「龍歌」の世界だ。私たちが弾いた世界が、まだ奏真の音の中にある。暴れていた二匹の龍が、ちゃんとそこにいる。大晴の音が、私の音が、奏真の中にある。どうして、どうしてこんなことが。

曲は確かに「藍と月」だ。それなのに、藍色を照らす月の明かりのもと、二匹の龍が休んでいるのが分かる。元気を使い果たした大晴の龍と、狂ったように苦しみに悶え続けた私の龍が。穏やかに安らいで、お母さんの胸で眠る赤ちゃんのように、落ち着いて眠りについている。

どうしてこんなに綺麗なんだろう。その音が、まるで私だけを助けるために存在するように聴こえて、口元を抑えた。涙が溢れて、止まらない。

なんて美しい月なんだろう。こんな壮大な自然の前では、私の苦しみなんてちっぽけで、悩んでいたことが馬鹿みたいだって思える。まるで私に刺さって膿み、ジクジクと痛みを与え続けていた数多くの矢が全て、跡形もなく消え去ってしまったようだ。この音を、もっと、ずっと、近くで聴いていたい。

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袖に戻ると、興奮した大晴にすごい力で抱きつかれた。

「すげえわ、奏真、何なのお前」

翠は号泣どころの騒ぎじゃなかった。

「翠、泣きすぎ」

「私、の、泣き虫は、お母さん、の、」

「何言ってっかわかんねぇし」

大晴が笑って茶化す中、凪先生も泣いているのが見えた。

「本当に凄かったよ。『藍と月』が、『龍歌』と繋がっているように、まるで一つの曲のように聴こえた。本当に、素晴らしかったよ、3人とも」

父さんは赤い眼をしてただ、微笑んでいた。

「そろそろ離してくれる、大晴。俺、翠を抱きしめたいんだけど」

「それはセクハラって言うんだ、天然め。晃輝先生に殺されるぞ」

「てか撮られてるけど、いいの？」

テレビのクルーらしき人が、大晴に抱きつかれている俺を撮っている。

「なんか、昔を思い出すな」

父さんがしみじみ言うと、昴先生が父さんの肩を抱き、ニヤリと笑って言った。

「今も抱きついてやろうか」

「冗談言うな、昴。ジュニアに負けるぞ。俺達の演奏は、これからだ」

(完)

あのぅ、す、すみません。

まだ続きますが、一旦締めます。

前回のお話はこちら。