子どもと温泉…「子育ては少しずつ自分の時間を取り戻していく過程」という言葉をしみじみかみしめる

子どもの頃、短い間でしたが由布院に住んでました。今や有名な観光地“由布院”ですが、有名になる前、全然何もない田舎だった頃です。

幼稚園前なので1〜2歳の記憶なのですが、住んでいたアパート近くの道路脇から湯気が出ている様子をすごく覚えてます。

そして当時はアパートにお風呂がなかったのか、敷地内に共同温泉がありまして（今、考えると贅沢だわー♪）そこのお風呂を、アパートに住んでいる家族ごとで使ってたんですよね。

ある時、アパートの敷地内に大きな穴を掘り始めたので、てっきり、

「これは、露天風呂ができるに違いない！」（←自分のことですけど、1、2歳でそんなこと考えるんだなーと感心する）

ワクワクしながら完成を待ってたのに、出来上がったのは「露天風呂」ではなくて「砂場」でした。

「なんで砂場なんだよー（怒）！」

と、ものすごーくガッカリしたのを覚えています。←まさに砂場を使うであろう幼児のくせに。

…どうでもいい話でした(･∀･)

そんな“おんせん県おおいた”出身者なので、温泉大好きです！

子どもがいない時は、せっせと関東近辺の温泉をまわってましたが、産後はなかなか温泉に行くこともできません。

いい加減我慢できなくなって、群馬の秘湯・法師温泉でアキラを温泉デビューさせてからは、あちこち温泉に行き始めるのですが、…これが、予想通り、大変なんですよねぇ。

法師温泉♪…また行きたいなぁ↓

ほんとに、それはもう予想通り。

温泉では、湯船に入ると30秒もじっとせず、出ようとするアキラ。（分かってた）

特に複数の湯船がある場合は、ちっともゆっくり浸かれず、ひたすらアキラの後をついて湯船を渡り歩くのみ…。（分かってた）

露天風呂も、アキラにとっては“お風呂のある公園”みたいな位置づけなので、いつも以上に大はしゃぎ。（分かってた）

珍しく、アキラが横でじっとしてたことがあり、ちょっとでも温泉を堪能しようと「ふぅ〜、やれやれ」と目をとじたら、アキラが足を滑らせて沈んでいった時もあったので、ほんとにもー、一瞬たりとも気が抜けません！！

ほんとに…温泉って癒やしの場だったはずなのに、子連れだと、ただただ疲れるんですよねー。

そうなるのは分かってたし、イヤだったら行かなきゃいいんですけど…でも、温泉って行きたくなっちゃう。やはりこれは、おんせん県おおいたのDNAなのでしょうか！？

浦安に住んでいたので、近くの大きな温泉施設「湯巡り万華郷」にもよく行ってました。

ある時、決してお安くない料金を払い、いつも通り「まずは外の水着エリアで遊ぼうー♪」と思ったら、アキラがいきなり走り出しまして、見事なまでのスッテンコロリンを決めました。

後頭部をガーンと打ってしまい大泣きです。

「痛ーーーいい。痛ーーーい」

もうっっ！…だから、あれだけ走るなと言ってるのに…、と思ってると、

「痛いからもう帰りたい」

え？

ウソでしょ。

今、来たばっかりじゃーん！！　料金分どころか、全然まだお風呂入ってないんですけどー！！

帰るの？

いやいやいや…。

確かにゴーンって頭打って、とっても痛そうではあるけど、お風呂入らないで帰ったらお金もったいないじゃーん(･∀･)　ここ、安くないんだよーー！

なんとかアキラの気分を切り替えて「帰る」を撤回させなければ！　痛がってる後ろ頭をヨシヨシしながら、

「ほら、痛いの痛いの飛んでけーー。飛んでけーー。

　よーし、飛んでった！　ほら、もう、飛んでっ…」

「飛んでいかない！　帰る、もう帰るーーー！！　んぎゃあーー」

…あぁ、ダメだ。ダメだった。母の努力むなしく。

こうなってしまったら、もう帰らないと収拾つかない状態です。

しょうがないので、泣きながら（←アキラではなく、私が）お風呂に入らず帰りました。あーあ。

そんな温泉の思い出も色々ありますが、アキラが女湯に入れないほどに成長してからは、そして、続く次男ハルキも一人で温泉入れるようになり、再び、母は一人でのんびり温泉に入れるようになりましたー！　幸せが戻ってきましたー♪

「これ、これ〜♪　温泉はこうでなくちゃ〜♪」

子育ての喜びの一つに「少しずつ自分の時間を取り戻していく」っていうのを、どこかで見かけたのですが、まさにそれ！！

子どもが少しずつ自分のことを自分でできるようになると、母はそれをしてあげなくてよくなるわけですよね。当たり前だけど。

お風呂に一緒に入ってあげなくてよくなる。

ご飯あーんしてあげなくてよくなる。

服を着せてあげなくてよくなる。

一緒に寝てあげなくてよくなる。

子どもが自分で色んなことができるようになっていく。

子どもの成長自体も嬉しいですが、自分の時間を取り戻していく過程も､ホントに嬉しい（有難い？）ものだなぁと、しみじみしている今日この頃です💕　

文中のイラストはアキラが小さかった頃、フレーベル館さんで1年間連載させてもらったイラストエッセイから。今回は3月号の分です。

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