はじめてのメイドカフェで、脳天が揺さぶられた話

【１】

　秋葉原に向かう僕は、考え事をしていた。

　普段は即断即行を心がけている。しかしながら、こればかりは竜王戦ばりの長考が必要だった。

「メイドさんからどのように呼ばれたいか？」

　無難な姓名か、はたまた萌えの溢れるニックネームか。その電車のなかで、僕はきっと誰よりも“真摯”だっただろう。

　決めきれないまま日本一の電気街に到着していた。
　これから私は、生まれてはじめてメイドカフェに赴く。

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【２】

　遡ること２週間ほど前。

　メイドカフェに行ってみたい旨、公式LINE（ぜひ登録してください）にてポロっと発信した。するとゼミの先輩が反応をくださり、水先役を買って出てくださったのだ。

　ずっと興味を持っていた。「メイドカフェ」は漫画アニメや日本食、渋谷スクランブル交差点などと並び、日本を代表するカルチャーであると学んできたからだ。

　秋葉原が中心であること。フリフリのメイド服を着用していること。オムライスに絵を描いてくれること。そこに“萌え”があること……

　断片的な知識は持っているが、体験が欠如している。知らないことは少ない方がいい。2022年が終わる前に、何としても価値観をアップデートしたいと考え、現在に至る。

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【３】

　先輩の案内のもと、ある店舗に到着した。白と淡いピンクで構成される外観は、普段の都市体験と比べ明らかに異質だった。

　なかからは甘い匂いが漏れる。少し待ち、いよいよ入店だ。

　案内役のメイドさんが入店を知らせる鈴を鳴らす。
　「ご主人様のご帰宅です」
　この瞬間からそこは、僕の成長を見守ってきたメイドさんたちが住まう“我が家”となった。

　入り口の対角線、“我が家”を全て見渡せる位置に案内された。多くのご主人様・お嬢様で賑わっており、家主の僕も大変誇らしく思った。

　大変久しぶりの“ご帰宅”である僕に向け、メイドさんが色々と説明をしてくれた。

　さまざまなコースがあること、提供される水が秋葉原の地下から湧き上がる「萌え水」であること、料理以外の写真を撮ってはいけないこと……。世界はこんなにも広かった。

　そして運命的にも、担当してくださるメイドさんはその日が初出勤と言う（マジ）。

　はじめの自己紹介で、彼女は「沢山ドジっ子しちゃうと思うんですけど、よろしくお願いします！」と我々に告げた。

僕には、たしかに、雷に打たれる感覚があった。

そうか、そうだよな。沢山ドジっ子しちまうよなあ。

僕は、その瞬間、間違いなくアップデートされた。

「誰もかも、ひとの子はすべてドジっ子である」

　失敗してしまうとき、納得がいかないとき、

この考えを胸に生きていこうと思った。

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【４】

　「萌え萌えきゅん」を数回発動させ、オムライスに絵を描いてもらい、あちゅあちゅの抹茶ラテを楽しんだ。チェキ撮影時は緊張し、笑顔が引き攣ってしまった。可愛くあろうとする女性は素敵だ！

　誰よりも“紳士”にサービスを楽しむことを心がけつつ、２店舗を巡った。その話はまたどこかで。少なくとも、そう遠くないうちに、また“ご帰宅”するだろう。

　未踏の皆様へ

　各々の可愛さを発露させた女性がお給仕してくださる、ゆめかわ空間だと侮るなかれ。

　オタクカルチャーの中心と遠慮することなかれ。

　そこには競争社会があり、哲学があった。

　ぜひ、一度、赴いてみてください。


　世は師走、年の瀬。成長があったご報告までに。