座ってちゃダメですか？

　労働安全衛生規則にはこうある。
立ち仕事をしている人たちにも、就業中に座れる機会があるときは、座る権利があり、事業者には休息のための椅子を置く義務がある。

　一般に接客業では多いけれど、私の働く工場でも似た問題はある。
　日本人の美徳か知らないけれど、座って仕事をすることを良しとしない価値観は存在する。効率的に見ても座れる時間があるのなら、座ればいい。
　その方が疲労の蓄積は少ない。疲れにくいということは、ミスや事故のリスクを下げることになる。もちろん、効率も上がる。
　一番のメリットは、いい会社だと思ってもらえることだ。

　あるカフェでは。
　お客がニ人しかいない店内に、立ったまま監視をするように控えているスタッフがニ人。コーヒーを飲みながら本読み、だらだらしている私は、ふと顔をあげるとスタッフと目が合う。
（あれ、読書に集中できないな）と思って顔を上げると、また目が合う。
　落ち着かない。ずっと見られている？　もしかしてお客が一人でもいたら、気を抜いてはダメなのか。いやいや、仕事熱心すぎるだろ。
　次に顔をあげて目が合ったらと思うと、不安になってきた。
　一気に飲み干すにはまだ熱めのコーヒーを流し込む。のどに痛みを抱えながら店を出た。

　　海外では座って接客するスタイルが普通になっている。コロナ禍が明けて、外国人旅行者が増えている。他国から見た日本のこうした価値観はどう映るだろうか。

　先日勤め先の社長が、ある女性社員に怒っていた。
　すこし具合の悪い女性は、作業の合間の数分、手空き時間だけ椅子に座っていた。もちろん作業は立たなければできない。作業はちゃんとこなしていた。そんな彼女に追い打ちをかける。
「見た目が悪いから立っていなさい」
　女性はお願いする。
「すこし具合が悪いので、手空きの合間だけ座らせてください」
「それはあなたの都合で、みんな立ってるのだから、あなただけ座ってるのは間違っている。立ちなさい」
　数日後に、なにも言わないまま退職した。
　他の社員も転職を考えている。
　その場にいて、助けられなかった人たちも同罪なのだ。罪悪感をもってしまう。悪いのは社長なのに。まるで自分が罪人になってしまったかのように、心が重い。

　立っているか、座っているか、問題はそこではないんだよ。
　その場にいる人が快適に過ごせる環境を、どうやって作っていくかを考えたい。
　そのために対話をしたい。
　何事も押し付けたらダメになる。
　これでいいのか。と現状を疑って、より善い未来に向かって生きたい。