あなたに首ったけ顛末記＜その４・御崎十緒子のゴカイ☆フェスティバル＞【小説】
ご来店ありがとうございます。コチラは『異能もの現代ファンタジーラブコメ』女子向けライトノベルなお話の＜その４＞です。お口に合いそうでしたら、ひと口だけでもいかがでしょうか？
前回までのお話：
＜その１＞ はじめまして、首フェチの生き霊です
＜その２＞ 鑑賞は生に限るが生き霊はイタダけない
＜その３＞ 水野春臣の懊悩と金曜日が終わらない件
続けてのご愛顧、誠にありがとうございます！
それでは、ごゆっくりどうぞ～。
あなたに首ったけ顛末記＜その４＞
◇◇御崎十緒子のゴカイ☆フェスティバル◇◇
（14400字）
御崎十緒子：絵を描くのが好き、幽体離脱で生き霊になりがちな、首フェチ２６歳会社員女子。黒髪ロングふっくら頬の和顔。
水野春臣：十緒子にナイスバディと認められた体の持ち主、顔立ち濃い目、口が悪く霊感体質の２６歳会社員男子。
しーちゃん：人語を話す普通じゃなさそうな手のひらサイズのヘビ。蛍光灯のように白く光る。十緒子を助けるようにふるまう。
生き霊さん：十緒子の部屋に現れた。その正体は春臣のストーカー？
＜１＞御崎十緒子は誤解する（１）
（4200字）
『鑑賞』が足りないから生き霊になりがち、というのは、実は詭弁だったりする。
水野さんが、命がかかっていることだからと仕方なく、渋々イヤイヤ提案してくれて、私は嬉々としてそれに乗っかって。
結局、『鑑賞』が生でも間接でも、問題はそこではなかったのだ。
だって、私がいちばん最初に願ってしまったのは。
手を伸ばした、理由は。
２６年間カケラも交際経験なく、小説やマンガ、映画やドラマなどの創作物でそれを疑似体験していただけの、根っからの喪女。
それが私、御崎十緒子。
彼に言われて、髪やメイク、服装を改善するのは、慣れてきたら思いのほか楽しかった。絵を描く対象ほど自分に興味は持てないのだけど、色をのせるコツを教わったら、そこは絵を描くのと同じ感覚だと、思えるようになったのだ。
その出来栄えに、おおーこれなら世間一般の普通の女子に見える、もう喪女じゃないって言ってもいいかな、なんて思いあがったりもして。
でも本当の私は、なにも変わってなんかない。
中身、本来の私は、喪女のまま。
そんな私が、ああ、どうして。
なんてハレンチなことを、欲してしまったのか。
彼の、水野春臣、２６歳男子の。
その首に、触れたい……だなんて。
いままで、観るだけでヨシとしていたはずだったのに。
観る、というのもギリギリアウトだったのに、もうダメ押しで完璧にヘンタイ、痴女じゃん、私！
しかも、どさくさにまぎれて、触っちゃったし！
ちょっとエロエロなキスされて、それで死にそうになったからって、それは許されないこと。
本能のままに手を伸ばして、彼の首に、触れてしまうなんて……。
それ、犯罪だよ？
同意なく触っちゃ、ダメなんだよ？
なのに。
『心臓が壊れて、死ぬかと思ったんです、だから私、私も、水野さんに断らないで、触ってしまいました……ごめんなさい！ 死ぬ前にもう一度だけ、って思っちゃったんです、結局私死んでないし、これじゃただのお触りですよね、許されませんよね？！ もう、私……私、死ねます、思い出し悶え死に、でも死んでないし、うあああん！』
『落ち着けって、言ってんだろ！ 触りたきゃ触れ、このバカ！』
手を引かれて、彼が私の手で自分の首を覆い。
その上から彼の手が、がっちりホールド。
取り乱していた私の心臓が、どういうことか、それを受けて落ち着きはじめ。
そこに、白ヘビのしーちゃんが帰ってきて。
首から手を離してぼーっとしてる間に、座り直した水野さんに、体の位置を変えられて。
私の部屋のベッドの上、うしろから水野さんに抱えられるように座って、両手を握られている、私。
水野さんのアゴが私の右肩の上、とかいうの、なに、これ？
なにがどうなってんのか、よくわからないのだけど、イマココ……。
◇◇◇
「……あのう、水野さん、この体勢はいったい、」
「あ？ ああ、生き霊対策？ あいつはまた来るかもしれないし？」
なぜか尋ねるようにそう言った水野さんのセリフに、しーちゃんの音のない声が続いた。
（また現れる可能性がある、それについては、同意します。十緒子様、気配をたどったのですが、やはり見つけるのは無理でした。消える前ならワタクシ、追跡出来たのですが）
「へぇ、そりゃすげぇな……。で？ この、あからさまにヤバそうなヘビは、おまえの何なんだ。説明しろ」
しーちゃんは、蛍光灯のような光を放ちながら、私の前にふわりと浮かんでいる。手の上に乗っけてあげたいところだけど、両手ともに、がっちりとつかまれていて、身動きが取れない。
「ええとですね、しーちゃんは私が幼いころからのトモダチで、ん、あれ？」
「なんだよ」
「……ナンなんでしょう？」
本気で、わからなかった。
確か小学校にあがる前、幼稚園児だったころによく遊んでいて、それで……。
あれ私、幼稚園なんて、通ってたかな？
（十緒子様。私は十緒子様の『従者』でございます。使い魔、と言えばわかりやすいでしょうか、かなりざっくりとした説明になってしまいますが。十緒子様のために動き、十緒子様を守る者、それがワタクシなのです。幼かったとはいえ、あまりご説明申し上げませんでしたこと、どうかお許しください）
しーちゃんの言うことを、ただ聞いていた。
飲み込もうとしているのだけど、頭がついていかない。
「使い魔……ふん、なるほど。で、なんでおまえは、いままでそれを忘れてた？」
「つかいま？ のところから、よくわからないのですが。あれ、でも私……しゃべるヘビさんとトモダチって、相当ヘンですよね……」
「そこからかよ」
「でも、そんなにヘンなことではなかったような気がします、私の周りでは……」
そのガラスの向こうに答えはあるのに、肝心なところが曇って見えない、そんな感じだった。
（十緒子様、まだご無理をなさらずに。お力を封印されていたのですから。それより、その背にへばりついてる此奴めは、剥がさなくてよろしいのですか。仲直りされたということでしょうか？）
「チッ、そうだった。俺はこいつに縛られて、意識落とされたんだったな」
水野さんの手に、力が入る。
……あっ、もしかして、しーちゃんが怖いのかな？
そっか、だから私を盾にしてるのか。
納得！
「ねえ、しーちゃんは、いままで通り、私のお願いを聞いてくれるってことだよね？」
（はい、もちろんでございます）
「水野さん、私、ちゃんと思い出せてないし、まだよくわからないですが。しーちゃんが水野さんに危害を加えることは、もうありません。怖くないです。だから、安心してください！」
私が彼の手を握り返してそう言うと、はあっ、と大きなため息をつかれた。
「なんか、誤解しやがった……」
と、そのとき。
くるくるくるるるるるる～、という音が高らかに、この部屋に響き渡る。
わあ。私ったら。
盛大におなか、鳴らしてしまったあああ……。
（十緒子様、ワタクシもう一度だけ、気配を探ってみようかと。ちゃんと警戒しておりますので、どうぞお食事を）
しーちゃんはそう言うと、キラキラを残しながら、消えていなくなる。
部屋には、腹の虫の音を聞かせた女子と、それを聞かされた男子が残った。
「……水野さん、ごめんなさい。私がしーちゃんにお願いしちゃったから、痛くて怖い思いをさせてしまって……まずそっちを謝らなきゃいけなかったのに、すみません」
腹の虫から話をそらすついでに、謝罪してみた。
あれ、それって、我ながらひどい？
「それは、俺のせいなんだろ」
「ひょっ」
右の耳元でぼそりとつぶやかれ、ヘンな声が出た。
く、くすぐったい。
さっきまでと、水野さんの顔の向きが違う。
「俺に襲われると思ったから、あのヘビ呼んだんだよな」
「ふひゃっ、あのときはパニくってまして、心臓破裂するヤバっ、みたいな？」
「こんな体勢でこんなコトされて、俺が怖くはないか？」
「ふえ……怖い？ いえ、こわ、くは……ないです、先に触らせていただきましたし……」
考えながら、答える。
後ろから抱えられた体勢で、手を握られてる……。
そうか、私が水野さんを怖がってないか、を確かめるためもあっての、この体勢だったのか。
不思議なのだけど、彼の首を触らせてもらってから、恥ずかしさより安心感が勝っている。
あの、悶え死ぬような、恥ずかしさより……。
そうだ、彼が、あんなことを言ったから。
「あの、『触りたきゃ触れ』って、言ってました、よね？」
「ああ……言ったな」
「いいんですか？ その、私が水野さんに、触ったりなんか、して」
「べつに。減るもんでもねぇし、もういい」
即答された。
いいのだろうか、本当に？
水野さんの口調が、ちょっと気になる。
「なんか、怒ってませんか？」
「べつに。……もう一回訊くけど、俺に触られるのは、怖くないか？」
「はい、怖くないです」
「嫌悪感は？ 嫌なら嫌だと言え」
「嫌……じゃ、ないです、ちょっと恥ずかしいですけど。これで確認、できました？」
そろそろ離れましょう、という意味を込めて言ったけれど、それは伝わらなかった。
彼の手はゆるんでくれないし、耳がくすぐったすぎて、全身がこわばる。
「ふうん、嫌じゃないんだ？ わかった。じゃあ必要なときは遠慮なく触らせてもらう」
「ふへ、えええ？」
「そのかわり、おまえも触りたいときに触れば？ 痴女とか言わねぇから」
「ち、痴女、ですよ、だって、つが……」
言いかけて、とっさに口をつぐんだ。
その部分は、彼の耳には入らなかったようだ。
「合意の上なら、痴女じゃねぇだろ。あと、まあ……あれだ、俺も。今後俺がおまえに触るのは、合意の上ってことで。問題、ないよな？」
「生き霊さん対策、ですもんね。あの、事前にひと声かけて、くださいね。こちとら筋金入りの喪女なんで、そこはよろしくお願いします」
「ふはっ」
彼が吹き出して、両手が解け、彼の体が私から離れた。私が右耳に手を当てながら振り返ると、むにっと両頬をつままれる。
彼が、なんか悪い表情でニヤリと嗤っている……。
「言質は、取ったからな。これからどうするか……の前に、腹ごしらえか。すげぇ高音だったな」
「くうっ、やっぱり忘れてはくれなかったかっ」
「ついでに冷蔵庫、チェックしとくか。またなんか腐らせてねぇだろうな」
「はっ、いえいえ、最近は余らせることなく食べてしまうのでそれはないかと！」
ベッドから立ち上がり、ふたりで台所に向かった。
わあ、このシチュエーション、なんだか……。
２６年物の喪女にも、こんな朝が来るのか。
……ツガイデモ、ナイノニ。
それはさっき、口から飛び出しそうになった、ことば。
水野さんが眠らされてたとき、しーちゃんがあんなこと言うから。
気にしちゃうじゃ、ないかあ……。
＜２＞御崎十緒子は誤解する（２）
（4800字）
ウチの冷蔵庫には、米の入った袋といくつかの調味料（マヨネーズ、醤油、酢）、それから、昨日水野さんが買ってきてくれた丸々一本のロールケーキしか、入っていなかった。
いつ買ったのか覚えていない、お湯で溶かすだけのスティックタイプのカフェオレを、彼はチッ、と舌打ちをしながら飲み、お皿の上でロールケーキを半分に切ろうとした私の手を止めた。
「おい、俺は食わねぇから」
「そんな、遠慮なさらずに」
「遠慮じゃない。腹減ってねぇし、その前にそれ系無理、甘すぎ」
「え、じゃあ、なんで買って来たんですか？」
昨日はごはんとギョーザでおなかいっぱいになってしまったから、出さなかったけれど。食べたくて買ってきたのかと思ってた。
ちゃぶ台にナイフを置いて右隣にいる彼を見ると、彼はマグカップのないほうの手を顔に当てて、うなだれていた。
「……前におまえが、そういうの、まるごと食うとか、ほざいてた、から？」
「ああ、その様子が見たかったってことですね！ 普通の女子はこういうこと、人前でやりませんもんね！ じゃあ、ご覧にいれましょう、それでは、いただきますっ」
ちゃぶ台の前に座り、ロールケーキを両手で取り上げ、そのままはむはむとスポンジ部分から征圧をはじめる。口まわりについたクリームをベロリンと舐め、回収。
ふあ～。口内と脳と、すきっ腹に沁みわたる、幸せな甘さ。
「はっ、餌付け、とか。すっかり終わってたな、俺」
「ふが、動物園の餌やりイベントってことですか？」
「……もういい、それで。猛獣、早く食え」
そうして彼にガン見されながらロールケーキを食べ終わると、しーちゃんが帰ってきた。
お茶碗のカフェオレ（マグカップがひとつしかなかったのだ）をちゃぶ台に置き、手のひらを上に向け盃にすると、しーちゃんがそこにちょこんと乗った。
「おかえり、しーちゃん」
（ただいま戻りました。なにかが漂っている気配はあるのですが、特定できませんでした）
「なぁ。ヘビ、名前はなんていうんだ」
横に座っている水野さんに訊かれたのに、しーちゃんはプイッ、とそっぽを向いた。
（名を知ってワタクシを縛ろうとしても無駄です。そもそも、名などないのです）
「バレたか。いや、でも、呼び名くらい教えろ。面倒だ」
「しーちゃん、は名前じゃないの？」
（それは、十緒子様のためだけの名なのですよ）
「それに、俺がこいつをちゃん付けで呼ぶとか、ありえねぇだろ」
それを聞いてしーちゃんが、しっぽから頭に向かって、プルプルプルッと全身を震わせた。
（キモッ。鳥肌立ちました、ヘビなのに）
「んだよっ。イヤなら教えろ。ってか、おまえはなんで、そう呼んでるんだ？」
「ええっと、そう。白ヘビだから、しーちゃん、です」
ポンと、思い出した。
そう、白いから、しーちゃん。それから……。
それから？ って、なんだろう？
「じゃあ俺は、白って呼ぶことにするか」
（白様、でもよろしいですよ）
「で、白。おまえは、なにをどこまで出来るんだ？ 俺を落とせるからには、相当やっかいな力を持ってるんだろ？」
（無視ですか、そうですか）
ふたりの会話を聞きながら、そういえば、と思う。
「水野さんは、この状況を。その、驚いたりはしてないんですね」
「あ？ おまえも普通にしてるだろうが」
「私はなんというか、これが本当だった、というか。すごくしっくりくるんです。でも、そう、普通の人にはしーちゃんのこと、話しちゃダメって言われてたし……そうしないと、ヘンに思われるから、って」
そうだ、そう教えられた。
だからしーちゃんは、私の秘密のトモダチだった。
「ああ、俺がおまえをヘンだと思うってこと？ おまえがヘンなのは、いまさらだろ？ まあ俺も、霊感体質に折り合い付けるための修行で、多少の怪奇現象には慣れてる。それに、」
むにり、と、彼の左手が私の右頬をつまんだ。
「おかしいと感じていたことに、いろいろと納得がいった。おまえのあの、生き霊の有様とか。こんなの使役できるなら……ていうか、おまえ、白をどうやって使ってんだ？」
「使う？ いえ、お願いしか、したことないです」
（正確には、許す、なんですがね。十緒子様、なんかムカつくのでもう一度、この男をシめるお許しをいただけますか？ ついでに、此奴の知りたがるワタクシの能力を、余すところなく此奴にぶつけてやりますので）
「へぇ、十緒子に許されなきゃ、おまえはなんも出来ない、と。そういうことか？」
（ムカッ。十緒子様、ちょーっと念じるだけでよろしいですから、ささ、お許しを）
ふたりの言い争い？ にぽかんとしている間に、右頬をつまんでいた手が、私の左肩をつかんで、ぐいっと引き寄せられた。体に巻きついてくる、彼の両腕……。
「あー、怖えぇ、怖すぎて俺には手に余るなぁ。おまえならこのヘビ、なんとか出来んだろ？」
（棒読みですか、そうですか。十緒子様を使役しようなどと目論むだけのことはありますね）
「そうだな、その皿の上でとぐろ巻くのを許す、とか？ 出来んの？」
この不穏な空気と、水野さんのボディタッチから逃れる方法を、残念な私はひとつしか思いつかなかった。
「はい！ トイレ！ トイレに行きたいです！」
しーちゃんを振り落とし、左腕をまっすぐに上げそう宣言すると、彼の腕がゆるんだ。そこからすり抜けるようにして立ち上がり、ふたりにかまわず、とにかくトイレに向かう。
ああ、もう。なんでか顔が、熱い。
また水野さんに、いつの間にか抱えられてるし。
なんで……なんでこんなことに、なってるんだっけ？
なんの話をしてたんだか。
なにか、忘れてるよね？
◇◇◇
「あの白ヘビが出来ることを把握しておかねぇと、あの生き霊に対抗出来ねぇだろうが」
仕度を済ませ、水野さんの車があるコインパーキングまでの道すがら、彼が言った。
とりあえず駐めっぱなしの車を出したい、だけど、いま別行動するのはマズそうだ、というわけで、私も水野さんのマンションに行くことになったのだ。
しーちゃんは、警戒を強めると言って、また姿を消した。なにかあったらすぐ駆けつけてくれるという。
そう、生き霊さんとこんにちは、は、もしかしたら３回目があるかもしれないのだ……忘れていたわけでは、ない。
「正直俺に、大した力はない。せいぜい結界を張り直す程度だ。最悪の場合の手段もなくはないが……あのヘビがいれば、なんとかなりそうだからな」
車に乗り込むと、彼は助手席に座った私が抱えていたトートバッグを取り上げ、後部座席に放った。泊りがけになるかも、ということで、着替えが入った少し大きめのバッグ。
「支払い済ませてくるから、待ってろ」
「あの、私もお支払いしますので」
「カードで払うから、とりあえずはいい」
彼が車を降りようと腰を浮かせたところで、私はふと思いついて、言った。
「でもよかったです、コインパーキングに入れておいて。こんな時間まで路駐してたら、駐車違反、取られてたかもしれませんもんね。水野さん、見越してたんですか？」
ゴン、となにか鈍い音がした。
水野さんがシートに座り直して、おでこに手を当てたまま動かなくなった。
「だいじょぶですか、ぶつけたんですか？」
「……寝不足とはいえ、冷静に理性を失ってたんだな、俺は。朝帰り、するつもりだったとか……」
「なに言ってるのかよくわからないんですが、先見の明ってヤツですね！」
彼から盛大なため息が聞こえ、そのすぐあとに、ポンッ、としーちゃんが姿を現した。ダッシュボードの上に尾をつけ、立ち上がったままふるふると震えてみせる。
（十緒子様、なにかよくないものが、います）
「えっ？」
（右前方、あの濃い目の灰色の車。あの女……）
言われた車を見つけて、その車からショートカットの女の人が降りてくるのを見た。
遠目にも、おしゃれでキレイな、大人の女性だとわかる。
水野さんが、車外でマスクをつけるその人をにらみながら、つぶやいた。
「あれは、主任？ ……マジかよ」
彼は車を降り、扉を閉める前に私に言った。
「探りを入れてくる。ここから動くなよ」
「え、あのヒトが、生き霊さんの正体なんですか？」
「いや、そう思いたくない類の人なんだが。白ヘビの言うこともあるが、おまえん家の近くで偶然会うなんて、絶対おかしいだろ」
彼はドアを閉め、出口へ向かおうとしている彼女のほうへ歩いていった。
彼が手を上げ軽く振ると、彼女はその動きを止める。
知的美人、ということばが似合いそうな、たぶん年上の女性。
「しーちゃん、よくないものって、どういうこと？」
（人がああいうのを纏っているのは、あまりよくないんですよ。近くまで行けば、十緒子様にも感じられるかもしれません。そうですね、ひと言で言えば、陰の気、でしょうか）
陰の気。そのことばは確か、水野さんも言っていた。
（陰の気は、誰しもが少なからず帯びているものなのですが、あそこまで増殖させるのは、あまり好ましいことではありません。その引力で、邪を引き寄せてしまうのです）
しばらくして、彼女に再び手を振った水野さんが、彼女を背にして戻ってきた。
車に乗り込んで、私をじいっと見つめる。
一度彼女のほうをちらりと横目で見てから、「おい、触るぞ」と言って、私の両手を取った。
私の手を自身の首に這わせ、シートに寄りかかっていた私の、肩とシートの間に左腕を入れる。
彼の右手が、私の頬に触れた。
私の手に、彼のうなじの毛が触れる感触、彼の首の脈動。
はい、突然のご褒美タイムキター！
けどそんな事態じゃなさそうだし、なによりこちらも、彼の手の温度を頬に感じてしまって。
むむ、ちょっと集中できそうにない……。
「あ、の」
「近くに知り合いが住んでるんだと。言動はいつも通りの主任だったが、なんか違和感がある。カノジョ役、頼むぞ」
「へ、ええ？」
「しばらく、この体勢でいればいいだけだ。向こうから見れば、そこそこエロい感じになんだろ」
「エロ、って！」
彼の肩越しに、彼女の姿が目に入る。
手にしていたサングラスをかけた彼女は、それでもこちらを見ているように見えた。
しばらくして歩き出し、この車の前を横切って、パーキングの出口へ向かう。
「……行った、か」
彼が彼女のうしろ姿を確かめてから向き直って、そこでバッチリと目が合った。
あわてて、彼の首から手を離し、目をそらす。
「ん？ もういいのか？」
ニヤリとしながらそう言う彼は、私の背中と頬から、手を離してくれない。
んあ。心臓が、またバクバクしはじめた。
は、離して、くれないかな……。
と思った瞬間、しーちゃんが彼と私の顔の間に、ポンと移動してきた。
しーちゃんが彼のおでこを、ぺしんと尾ではたく。
彼は私から手を離し、運転席にどかっと背を預け、おでこを確かめるように手を当てた。
「んだよ、痛てぇだろ」
「しーちゃん！ もしかして私、しーちゃんにお願いしちゃった？！」
（半々、というところですかね。男、このワタクシが手加減してやったことに、感謝するんですね。それよりワタクシ、あの女を追ってみます。十緒子様、それでも、お呼びいただければいつでも馳せ参じますから、ご安心ください）
そう言ってしーちゃんは、姿を消した。
車内に、沈黙が落ちる。
私は音を立てないように、もぞもぞと座り直した。
ちらりと目だけ動かして水野さんを伺うと、彼はおでこに当てていた手をそのまま下にずらし、両目を覆っていた。が、起き上がるとドアを開け、無言で精算機に向かった。
＜３＞御崎十緒子は誤解する（３）
（5400字）
少し、時間をさかのぼって。
深夜、しーちゃんが突然現れ、水野さんがしーちゃんに金縛りで眠らされてしまった、そのあとのこと。
「ほ、ほんとに、眠ってるだけ？」
（大したことはしておりません。ワタクシこれでも、察しがいいほうですので。此奴が真の暴漢であったなら、もっといろいろ、おのれの存在を後悔するような苦痛を与えてやれたのに、残念です）
なにか物騒なことを言う、しーちゃんの声を聞きながら。私はベッドから下りて、床の上の水野さんの様子を確かめた。
すーすーと軽やかな寝息が聞こえてきて、確かに眠っているようだ。
（さて、静かになりましたし。十緒子様、なにがあったのか、お伺いしてもよろしいでしょうか？）
そのまま床にぺたんと座り、私はしーちゃんに説明をはじめた。どういう順番で話したのか、自分でもよく覚えていない。相当めちゃくちゃな説明だったと思う。
心臓が壊れそうに打って、胸が痛くなったこと。
だからどうしていいか、わからなくなって、助けを呼んだこと。
水野さんとの、エロエロなファースト・キス。
でもそれは、ヤバそうな生き霊さんが来て、仕方なくだったこと。
自分も、生き霊になっていた、最近なりがちだったこと。
私のためにしてくれた、水野さんの親切な提案のこと。
私と水野さんとの、出会い。
しーちゃんは黙って、時折、首をタテに振ったりかしげたりしながら聞いてくれた。
（十緒子様、この男は、十緒子様の『番い』ということで、よろしいでしょうか？）
私の説明が終わって、しーちゃんの第一声がそれだった。
番い。
確かに私は、そのことばの意味を、知っている。
二次元を愛する者にとって、それは常識の単語だ。
ただ、自分の日常にそのことばが登場することは、間違いなく、ない。
「ツガイ？」
（十緒子様がワタクシを呼んだのは、この男の強引な迫り方のせいでしょう。それでもこの男の所業を十緒子様がかばうのは、此奴が十緒子様の番いであるから、という結論に達しました）
「私の、ツガイ、水野さん、え？」
（そもそも、十緒子様がこの男を見初めたのが、はじまりのようですし）
「みそ、見初め……？」
（電車でこの男を見つけ、自らの番いとして選ばれたのは、十緒子様でございましょう？）
私が、水野さんを、選んだ。
番いとして。
「違う、しーちゃん私は、水野さんのカラダ目当てで、ただ観てただけで、それでよくて、」
（まず体が気に入られた、番い選びとしては、真っ当な順序です）
「そうじゃなくて！ その、恋愛感情じゃない、から……だから、番いじゃ、ないよ。それに、」
そう、もっと大事な、重要なことは。
「それにね、水野さんは私のこと、本当は、迷惑がっているから。私が生き霊になってばっかりで、死んじゃうかもしれないから、だから、親切にしてくれてる、それだけなんだよ。親切心で、ちょっと仲良くなってくれたり、してるだけ……」
いずれこの人も、私の前から姿を消す。
しーちゃんたちのように。
私が気付けない間に、いなくなってしまうかもしれない。
ふと、床につけた足に冷えを感じた。
すぐそばで眠る水野さんを見て、ベッドの上に運ぼうか考えたけれど、私の力では無理だと思った。
ベッドの上から掛け布団と枕を引っ張って下ろし、掛け布団を水野さんに掛け、さらに床と彼の体の隙間に詰めていった。
頭くらい、簡単に持ち上がるかと思ったけれど、意外に重い。それでもなんとか、彼の頭を枕の上に乗せることに成功した。
枕に彼の頭を乗せるとき、また結局、彼の首に触れてしまった。
「ごめんなさい」
そんな、眠ってる彼には聞こえない謝罪をつぶやいたところで、結局。
私は彼に、触りたかっただけなのだ。
そう……番いでも、なんでもないのに。
『鑑賞』が足りないから生き霊になりがち、という、詭弁。
ひどいなあ、私。
この日常が続けば、水野さんに本当のカノジョなんて、出来ないじゃないか。
本当のカノジョでもないのに。
番いでもないのに。
私がここにいていいわけが、ない。
◇◇◇
目を覚まして目に入ってきたのは、見知らぬこともない天井だった。
ぐうっと伸びをすると、腕と足がソファの背もたれとひじ掛けに当たる。
水野さんのお宅の、リビングのソファの上で、私は昼寝から目覚めた。
あのあと車で、水野さんの部屋があるマンションに連れていかれた。
そういえば、生き霊じゃなく水野さんの部屋に来たのは、これが初めてだった。
なんちゃって１ＬＤＫの私の狭い部屋とは違い、高い天井、広い間取り。十四階建て五階の３ＬＤＫ、公園を臨むバルコニーから、明るい陽ざしが入る。これからドラマの撮影ですか、と訊きたくなるような、私にとっては非日常な空間。
私が部屋をフラフラと探索してる間に、水野さんがお昼ごはんを作ってくれた。数種類の野菜とソーセージが入ったガーリックなスパゲティと、サラダ。
料理があまり得意でない私からすると、それはただの魔法。
あんな、食材豊富な冷蔵冷凍庫を維持できるのも、魔法を使っているとしか思えない。
食べ終わって、片付けくらいはやらせていただこうとしたのだけど、断られてしまった。
水野さん……怒ってるような、いつものぶっきらぼうな感じといえばそれまで、のような。むむむ、わからない。
車の中から、マンションに着いても食事をしても、お互い最低限のことしか、話していなかった。私がまた、しーちゃんを水野さんにけしかけちゃったかもしれない、その罪悪感もあって、私のことば数も少なかった。
で、水野さんが片付けをするあいだ、ひとりリビングのソファに座らされて、いろいろ考えはじめたら眠くなってしまって……。
オトナの女子として、これってどうなの。
起き上がると綿毛布が床に落ち、私はそれを拾いながらソファに座り直した。そのまま綿毛布を抱え、まだよく働かない頭で、状況を少しずつ思い出していた。
あの女性、キレイなヒトだったなあ。
水野さんが番いにするなら、あんな女性が、いいんじゃないだろうか。
絵面を思い浮かべて、脳内スケッチしてみる。
……イイ。濃い目美男子と知的美女カプ、ごちそうさまです。
でも。
あの、ちょっとどころじゃなく禍々しい生き霊さんが、本当に彼女なのだとしたら。
『（ 春臣サン……私ノモノ……渡サナイ。オマエ……消エテシマエ ）』
生き霊さんからぶつぶつと聞こえてきた、ことば。
思い出して、ゾクッとする。
「寒いのか？」
背後から声がして、振り返ると水野さんが立っていた。
遅れて、リビングと廊下をつなぐ扉が、パタンと音を立てて閉まる。
彼はソファに近寄ると、私から綿毛布を取り上げて、広げた。それを頭の上からふわりと掛けられ、寒気が消えた。
「あ、りがとう、ございます。ちょっと、生き霊さんのこと、思い出しちゃいまして……」
頭を毛布から出しながら、お礼を言う。彼は、私がもたれているのとは反対側の、ソファ右のひじ掛け部分に腰をかけた。３人掛けの、１５８センチの私が横たわっても難のない、大きめのソファ。まだじゅうぶん、座るスペースはあると思うのだけど。
はあ、とため息をひとつつき、水野さんがつぶやく。
「生き霊、か」
そんな彼のことをじっと見つめていると、彼は「あのな」と言って話しはじめた。
「主任、さっきの女のことだけど。直属の上司で、信頼してたしいろいろと相談にも乗ってもらってた。まあ結構、気を許してた。俺にしちゃ油断、してたな」
「そう、ですか」
「で。主任があの生き霊かも、と思ったら、少し動揺した……情けねぇけど」
ああ、だから水野さん、様子がおかしかったんだ。
「そうなんですね。でもまだ、生き霊さんがあのヒトだと、決まったわけではないですし。違うかもしれません」
「どうだろうな。まあ、それより、それで……動揺してたとはいえ、またおまえに触りすぎたよな。ごめん」
「……え？」
水野さんの口から出た『ごめん』に、ちくりと胸の痛みを感じた。
ああ、これは……キスしたことを謝られたときと同じ痛み、だ。
水野さんが私に謝るって、なんか、違う。
触ったことを謝られてしまう、それに対する、違和感。
なんで？
しーちゃんを呼んだ、罪悪感？
それよりも、しっくりくるのは。
ツガイデモ、ナイノニ。
ツガイデハ、ナイカラ。
彼だって、カノジョでもないモノに、不必要に触りたくは、ないはずなのだ。
なのに、私がまた、しーちゃんを呼んじゃったから。
また怖がらせてしまったかと、気を遣ってくれたのに。
でも、だけど。
触れたことを、後悔してほしくはなかったなあ……。
「いえ、あのすみません私、しーちゃんをどうやって呼んでるのか、まだわからなくて。そんなつもりじゃ、なかったんですけど。しーちゃんが水野さんに危害を加えることはもうない、なんて言っておいて、嘘つきですね」
「いや。おまえが謝る必要は、ねぇ。嫌なら言え、ってのは実際、無理あるんだ。恐怖や嫌悪感で、それをことばに出来ない、そっちのほうが自然、人によってはそうなんだってことを、忘れ……てた。ひでぇな。つまり、おまえが白を無意識に呼んだのは、正当防衛ってこと」
ハッ、と乾いた笑いを漏らす水野さんを私は、見たくないな、と思った。
水野さんは悪くない、と伝えるには、どうしたらいいんだろう。
「私は！ その、恥ずかしくて……私の心臓が、もっと強ければ、いいのですが。じゃなくて、ええと、今朝も言いましたけど、怖くないし、嫌じゃないです。……そう、むしろ、カノジョでもないモノを触らなきゃいけない、とか、カノジョでもないモノに首を触られてる、水野さんこそ。嫌、って言いたいのに、言えないんじゃ、ないですか？」
水野さんは、一瞬息を止めたように見えた。
「っ、俺が？ 嫌だと言いたいのに、言えない？ 俺が、嫌々おまえに触れてる、と？ おまえはそう思ってる、そういうことか？」
「も、もしかしてさっきの、駐車場のときは。動揺して、なにかつかめるモノを探して、そこにあった藁が私だった、とか？ かもしれませんが。それはべつにいいんです。でも、水野さんが嫌なことをする必要は、これっぽっちも、ないんですから」
そう、私は。
カノジョでも、番いでも、なんでもないのだから。
……あれ、こんなことが言いたかったんだっけ？
責めてるような口調に、なってない？
「……誤解にも、ほどがあんだろ」
彼が、ひじ掛けから立ち上がり、ソファの座面に座り直した。
そして、右手のひらを上に向けて、私のほうに差し出す。
「いま、おまえに触れてもいいか？ いいなら、手を」
私は綿毛布を握っていた右手を、軽く握ったカタチのまま、彼の手のひらにのせる。
反射的に、お手、をしてしまったような。
「ふ」
彼は息をこぼすように笑い、私の右手を手首からつかむ。そしてつかまれたまま距離が詰められ、彼の左腕が私の両肩に乗せられた。
綿毛布は腰のあたりに、くしゃ、となって落ちている。
「俺は、嫌なことは嫌だと、はっきり言う。やりたくねぇことは絶対やらねぇ」
「でも、『鑑賞』させていただけることになったとき、めちゃくちゃ不本意だ、って水野さん、言ってましたし」
「あー……そりゃ最初は、マウント、恩に着せてやれ、的な？ なんだ、クソダセぇな、俺。まあ、そう言いながらも結局ОＫした、それが俺の答え。マジで嫌ならあのとき、はっきり断ってる。だから、」
彼は私の右手をそっと下ろして手を離し、私の左頬に触れながら、言った。
「俺が。嫌々おまえに触ってるとかいう、わけわからん誤解、するな」
……誤解。
ゴカイ？
てことはつまり、どういうこと、なんでしょう？
水野さんは、触りたくて触っている？
カノジョでもない、ニンゲンを？
………………。
はっ、まさか。
私と同じに、なってしまった、とか？
いま彼が触れているのは、私のほっぺ。
小顔なんてものには程遠い、タプタプとしたこの、やわらかいだけのほっぺ……。
最近ここ、やたら触られてる気がする。
……なんて、ことだろう。
私のせいで水野さん、ほっぺフェチになっちゃった？！
こんなイケメンに、フェチとかヘンタイとか……ほっぺくらいならいいのかな、でも……。
「水野さん、私……あなたに、なんてお詫びしたら……」
「お詫び？ なにを深刻に……いや待て、またなにか誤解してるんじゃねぇだろうな」
そのときどこからか、パチパチッ、という音が聞こえた。
（十緒子様、ただいま戻りました。おや、またイチャイチャされてるんですか）
ポンッと音と共に、しーちゃんが現れる。ソファの前に置かれたローテーブルの上に、ふわふわと浮かんで、言った。
（十緒子様、あの女。魂のつなぎが、もうすぐ切れます。数多の邪を、引き連れて）
しーちゃんが言い放ったことばの羅列と、その意味を。
私も水野さんも飲み込めないまま、しばらく動けなかった。
つづく →＜その５＞はこちら
あなたに首ったけ顛末記＜その４＞
◇◇御崎十緒子のゴカイ☆フェスティバル◇◇・了
（この物語は作者の妄想によるフィクションです。登場する人物・団体・名称・事象等は架空であり、実在のものとは一切関係ありません。）
【2022.11.13.】up.
【2022.12.02.】十緒子ん家の間取りを２ＤＫ→１ＬＤＫに表記変更
【2023.03.03.】章タイトル追加
【2023.08.24.】微修正
☆あなたに首ったけ顛末記・各話リンク☆
＜その１＞ はじめまして、首フェチの生き霊です
【生き霊ストーカー・編】
＜その２＞ 鑑賞は生に限るが生き霊はイタダけない
＜その３＞ 水野春臣の懊悩と金曜日が終わらない件
＜その４＞ 御崎十緒子のゴカイ☆フェスティバル
＜その５＞ 手は口ほどに物を言うし言われたがってる
＜その６＞ 日曜日には現実のいくつかを夢オチにしたっていい
【ヘビたちの帰還・編】
＜その７＞ 吾唯足知：われはただ「足りない」ばかり知っている
＜その８＞ 天国には酒も二度寝もないらしい
＜その９＞ どうしようもないわたしたちが落ちながら歩いている
＜その10＞「逃げちゃダメだ」と云わないで
＜その11＞ アテ馬は意外と馬に蹴られない
＜その12＞ ”〇〇”はゴールではない、人生は続く
＜その13＞ イインダヨ？ これでいいのだ！
【御崎十緒子の脱皮・編】
＜その14＞ 耳目は貪欲に見聞し勝手に塞ぎこむ
＜その15＞ 人生と誕生日は楽しんだもん勝ち
＜その16＞ 隠者のランプは己を照らす
＜その17＞ 闇で目を凝らすから星は輝く
＜その18＞ トラブルには頭から突っ込まないほうがいい
＜その19＞ 痴話喧嘩は甘いうちにお召し上がりください【前編】
＜その19＞ 痴話喧嘩は甘いうちにお召し上がりください【後編】
【（タイトル未定）・編】
＜その20＞ 招かれざる客は丁重にもてなせ
＜その21＞ 歌い踊るは人の性
・『あなたに首ったけ顛末記・目次』
↑ サブタイトル込みの総目次を載せた記事です。
・マガジン・小説『あなたに首ったけ顛末記』
↑ 第一話から順番に並んでます。
・#あなたに首ったけ顛末記
↑ ”新着”タブで最新話順になります。
・マガジン・小説『闇呼ぶ声のするほうへ』（スピンオフ・完結）
↑ ＜その14＞のあとに書いたのでその辺でお読みいただくと楽しいかも？
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# 美声のおねえさんに「ゴカイです」って言われるのイイよねここはエレベーターの中
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