短期記憶の特徴：落語「時そば」からの学び

古典落語の「時そば」には短期記憶の特徴が巧みに描写されている。その「時そば」解説からはじまる短期記憶の話。短期記憶の特徴を理解すると、気にしなくて「いい物忘れ」を笑い飛ばせる。（吉野賢一）

時そば（ある男とそば屋の主人）：ある男がそば屋でそばを食べた。そば代を支払う男とそば屋の主人の会話。男：いくらだい？　主人：十六文で。　男：お前さんの手に置くから手をだしてくんねえ。ひい、ふう、みい、よお、いつ、むう、なな、やあ、いま何時だい？　主人：ここのつで。　男：とお、十一、十二、十三、十四、十五、十六、ごちそうさん。（男：しめしめ、一文得したぞ）

時そば（間抜けな男とそば屋の主人）：間抜けな男が、男と主人のやり取りを見ていた。そして自分も得をしようと別の日に別のそば屋にやってくる。そば代を支払う間抜け男とそば屋の主人の会話。男：いくらだい？　主人：十六文で。　男：お前さんの手に置くから手をだしてくんねえ。ひい、ふう、みい、よお、いつ、むう、なな、やあ、いま何時だい？　主人：よっつで。　男：いつ、むう、なな・・・（あれ、余計に払ってるぞ）

時そば（時刻）：ある男がそば屋にいたのは「ここのつ」で現在の午前0時ごろ。一方、間抜けな男がそば屋に行ったのは「よっつ」で午後10時ごろ。肝心の「ここのつ」まで我慢できなかった間抜けな男。彼とそば屋の主人とのやりとりは面白い。是非とも落語を聴いてもらいたい。今は亡き5代目柳家小さんの時そばがお勧め。小さん師匠は落語家初の人間国宝で、時そばは十八番の一つだった。

記憶の種類：保持される時間に着目すると感覚記憶、短期記憶、長期記憶に分類できる。①感覚記憶：保持される時間は一瞬で、1秒以内で消失する記憶。見たり聞いたりして脳に入力されるすべての感覚情報をいう。➁短期記憶：保持される時間が数秒から数十秒程度の記憶。感覚記憶のうち「注意」が払われた情報をいう。③長期記憶：数分程度から一生涯保持される記憶。短期記憶が反復されるなどして固定化された情報をいう。詳細は「脳科学辞典：記憶の分類」にお任せする。

短期記憶の特徴①：「妨害があると忘れる」。時そばの場合、そば屋の主人は「自分がいくつまで勘定していたのか」を忘れてしまった。その原因は「いま何時だい？」と聞かれて勘定ではなく時間のことを考えたから。計算している途中で「何食べに行く？」と声をかけられて（外部から妨害されて）どこまで計算したか忘れたり、ハサミを取るために移動しているときに「明日は雨かな」と考えて（自分で妨害して）何を取りに来たのか忘れたりする。こんな妨害があって忘れるのは、気にしなくて「いい物忘れ」。

短期記憶の特徴②：「注意しなかったもの、興味のないものは忘れる」。「風呂入るから、パンツ出しといて」と妻に頼む。風呂から出てきても、どこにもパンツはない。「あっ忘れてた」という妻にはまったく問題はない。妻は私に注意を払わないし、私のパンツには興味がない。こんな注意、興味のないものを忘れるのは、気にしなくて「いい物忘れ」。

短期記憶の特徴③：「たくさんのことは覚えられない（忘れる）」。３桁の数字「627」や５桁「85193」は一度読めば覚えられる。しかし、15桁の数字「943561872694826」は一度読んでも覚えられない。短期記憶には容量に限界があり、数字で言うと７桁±２（マジカルナンバーとも呼ばれる）。妻から「歯ブラシ、ティッシュ、スポンジ、犬のエサ、カルピス、コロッケ、エビフライ、ガム、ポテトチップス、食パン、マヨネーズとバターを買ってきて」と言われても覚えられない。だからメモをとる。たくさんのことを覚えられなくても（忘れても）、気にしなくて「いい物忘れ」。

短期記憶の特徴④：「反復（復習）しないと忘れる」。さっき覚えてもらった５桁の数字、いま思い出せますか？せっかく覚えた５桁の数字、反復（復習）しなかったので忘れてしまう。学生には「講義を聴いてフンフンと覚えたつもりになっていても、復習しないと忘れちゃうよ」と言いたい。数回しか見聞きしなかったことを忘れても、気にしなくて「いい物忘れ」。

認知症の予防：科学的根拠をもった認知症の予防法は見つかっていません。（そんなのあったら私が一番にします）。ただ、脳は強いストレスを嫌いますので「最近物忘れが多くて～」と悩むことは脳に良くないかも。日常生活をストレスなく、のびのび、活き活き過ごすことが、そして特徴①～④の気にしなくて「いい物忘れ」を笑い飛ばすことが脳には良くって、認知症の予防につながるかもな～と思っています。