【子育て】寝ないものは寝ない

夜、子どもたちを寝かしつける時間。愛おしくてかけがえのない時間.....なんて思う余裕がないくらい、私にとっては長年の悩み。

最近は早くて22時半、遅いと23時就寝。参加したい夜のイベントなんて出られたもんじゃありません。

今でこそ小2（娘）と年少（息子）の2人ですが、実はこの悩み、下の子が生まれる前から続いています。

3歳には昼寝をしなくなり、体力が増して寝ない娘を前に、私はこれまであらゆる手段を試してきました。

まずは、体力を使わせる作戦。習いごとで体を動かし、公園で思い切り遊ばせる。よく聞く話だと思います。思惑としては、疲れて帰ってきたらさすがにバタンキューするだろう、というもの。

しかし、実際疲れて早く寝るなんてことはなく、帰宅後のエンジンはますます全開。そこに弟も加わり、エネルギー倍増。ただ、体力オバケが誕生しただけでした。

次に試したのは、環境づくり。21時には消灯し、テレビや動画をシャットアウト。照明も暗めにして、リラックスできる雰囲気にしてみました。

娘が一人の頃はなんとなく効果はあった気がしますが、二人になると暗がりの中でひそひそと話す声が響くばかり。かえって夜が楽しい時間になるようで「ねえ、なにする？」と、ささやき声が続きます。

そして、最後に試したのが、早起き作戦。保育園の先生のアドバイスを信じ、娘も息子も朝早く起こすことにしました。早起きすれば、夜は自然と眠くなるはず、という期待。

しかし、これもまた不発。早く起きても、体内時計には微動だに影響がない様子。無尽蔵の元気。寝ない子どもたち。

こうした長い試行錯誤の末に気づいたこと−−

寝ないものは寝ない。

「眠りたいときにしか眠らない」のが、子どもたちなりの自然な流れなのかもしれません。

娘一人のときから続くこの小さな悩み。家族が増えても、変わらない結論。

今日もまた、子どもたちが眠りに就くその瞬間を、気長に待つことになりそうです。