EUの使い捨てプラスチック禁止政策とは？持続可能な未来への取り組み〈サステナ学習帳#91〉

使い捨てプラスチックは、海洋や自然環境に深刻な影響を及ぼしている。プラスチックは自然に分解されにくく、海洋では動物が誤って飲み込んでしまうなど、生態系に被害をもたらす。また、微小なプラスチック粒子が食物連鎖を通じて人間にまで影響を及ぼすことが懸念されている。このような背景から、EUは使い捨てプラスチックの使用を禁止する政策を導入した。今回はその概要と影響について確認したい。

【EUの使い捨てプラスチック禁止政策の概要】

EUは2021年、環境保護を目的に使い捨てプラスチック禁止政策を施行した。この政策では、特に海洋汚染の原因となりやすいプラスチック製品が対象とされており、ストロー、カトラリー、容器などが禁止リストに含まれている。また、この政策はプラスチックの使用を減らすだけでなく、リサイクルや再利用可能な素材への転換も促進する意図がある。

【具体的な禁止対象と例外規定】

禁止対象となるのは、飲料用ストロー、使い捨てのフォークやスプーン、綿棒、食品や飲料容器などだが、特定の医療用途などのために例外的に使用が認められるケースもある。また、製品によっては段階的に規制が進められており、企業が適応するための猶予期間も設けられている。

【政策が与える環境への影響】

この政策により、EU内でのプラスチックごみの削減が期待されている。特に、海洋に流れ出るプラスチック量の減少に貢献し、海洋生態系の保護に寄与する見込みだ。さらに、使い捨てプラスチックが減ることで、プラスチックごみのリサイクル率が向上し、持続可能な資源循環の構築にもつながるとされている。

【EU加盟国での導入状況と成功事例】

EU加盟国はそれぞれ異なる手法でこの政策を実施しており、実際に成果が出ている国も多い。例えば、ドイツやフランスでは早期から禁止対象製品の代替品が普及し、消費者の行動も変化し始めている。多くの消費者がプラスチック製品から紙や金属製の製品に切り替えているため、地域社会全体で意識が向上している。

【EU外での広がりと課題】

EU外でもこの政策の影響を受け、使い捨てプラスチック削減に向けた動きが広がっている。アジア諸国やアメリカでも規制が導入されるケースが増えつつあるが、国ごとに取り組みの進み具合には差がある。日本ではレジ袋の有料化や、使い捨てプラスチックの削減が進められているが、EUの政策ほどの厳しい規制には至っていない。

【まとめ】

EUの使い捨てプラスチック禁止政策は、環境保護の観点から国際社会に強い影響を与えている。使い捨てプラスチックを減らし、持続可能な資源循環を促すこの取り組みは、今後の環境政策における重要な指標となる。