プラネタリーバウンダリーとは何か？持続可能な未来への課題と可能性〈サステナ学習帳#74〉

プラネタリーバウンダリーは、地球の自然システムの安定性を維持するために必要な9つの限界を示す概念である。2009年にスウェーデンの環境科学者ヨハン・ロックストローム博士らによって提唱された。これらの限界を超えると、地球環境に不可逆的な変化が生じ、人類に深刻な影響を及ぼす可能性がある。本日は、プラネタリーバウンダリーの9つの内容を確認したい。

【9つのプラネタリーバウンダリーの概要】

1. 気候変動：大気中の二酸化炭素濃度が限界を超え、地球の温暖化が進行中である。

2. 生物多様性の喪失：現在、動植物の絶滅リスクが高まっており、地球上の推定800万種のうち約100万種が絶滅の危機に瀕している。この状況は、生態系全体の安定性を脅かしている。

3. 窒素・リンの循環：農業による化学肥料の大量使用により、窒素とリンの過剰な流出が続いている。これが水質汚染を引き起こし、生態系にも悪影響を及ぼしている。

4. 土地利用の変化：森林破壊や土地の過度な開発が進行しており、自然生態系の減少を招いている。

5. 淡水利用：淡水資源の過剰利用により、地下水や河川が枯渇しつつある。特に「グリーンウォーター」と呼ばれる植物や土壌の水分が不足しており、植物の成長に深刻な影響を与えている。

6. 海洋酸性化：二酸化炭素が海水に溶け込むことで進む海洋の酸性化。炭酸カルシウムを利用する海洋生物への影響が懸念されるが、現時点では限界値内に収まっている。

7. 大気エアロゾル負荷：大気中の微粒子（エアロゾル）が気候や健康に影響を及ぼす可能性はあるが、現在のところ安全な範囲内にある。

8. 化学物質汚染：新規化学物質や内分泌撹乱物質などが環境中に蓄積している。これらの化学物質はすべての影響を把握するのが難しく、限界を大幅に超えたリスクがあるとされている。

9. オゾン層の破壊：オゾン層の減少は一時的に見られるが、現在は安全な領域内に収まっている。

【最もリスクの高い項目】

プラネタリーバウンダリーの中でも、「化学物質汚染」「窒素・リンの循環」「淡水利用（特にグリーンウォーター不足）」および「生物多様性の喪失（絶滅の速度）」が、特に深刻なリスクを抱えている。これらの項目は、すでに限界を超えており、地球環境に多大な負荷を与えている。

具体的には、化学物質は環境中に長期間蓄積し、人体や生態系への影響が予測困難なことが多い。窒素とリンの過剰使用は、水質汚染や生態系のバランス崩壊を引き起こし、淡水資源の過剰な利用は河川や地下水の枯渇につながる。さらに、生物多様性の喪失は、他の項目と連鎖的に影響し合うため、地球全体の安定性を大きく揺るがす要因となる。

【まとめ】

プラネタリーバウンダリーを理解することは、持続可能な未来を目指すための第一歩である。どの限界が最も危険かを知ることで、より適切な選択と行動が可能になる。