オゾン層破壊リスクとは？プラネタリーバウンダリーの視点から考える⑦〈サステナ学習帳#81〉

オゾン層は地球の上空約10～50kmに位置し、有害な紫外線から生命を守る「地球の保護シールド」である。オゾン層が破壊されると、紫外線が地表に届きやすくなり、皮膚がんや目の障害を引き起こすリスクが高まる。また、生態系にも深刻な影響を及ぼす。本記事では、オゾン層破壊のリスクと、なぜ現在もプラネタリーバウンダリーの重要な要素として監視が続けられているのかを確認したい。

【プラネタリーバウンダリーにおけるオゾン層】

プラネタリーバウンダリーとは、地球環境の安定を維持するために超えてはいけない9つの限界を示す概念だ。オゾン層はその一つに含まれており、一時期は非常に危機的な状態にあった。しかし、現在はモントリオール議定書などの国際的な努力により、回復傾向にある。とはいえ、これがプラネタリーバウンダリーから除外されないのは、再び悪化するリスクが残されているからだ。オゾン層の状態が安定しているように見えても、新しい化学物質の影響や気候変動の影響によって脆弱化する可能性がある。

【オゾン層破壊の原因とその影響】

オゾン層の破壊は、主にCFC（クロロフルオロカーボン）やハロンなどの物質が原因で起こる。これらの化学物質は大気中に放出されると、成層圏に達してオゾン分子を分解する。1980年代には南極上空に「オゾンホール」と呼ばれる巨大なオゾンの減少が観測され、これが世界的な関心を呼んだ。オゾン層が薄くなると、紫外線がより多く地表に届くため、皮膚がんの増加や植物の成長阻害、海洋プランクトンの減少が起こる。

【オゾン層保護の成功例】

モントリオール議定書は、オゾン層を保護するために1987年に採択された国際条約だ。この条約により、オゾン層を破壊する物質の生産と使用が大幅に削減され、オゾン層の回復が確認されている。科学的な証拠に基づいて迅速に行動したことが、この成功の鍵だった。現在では、国連環境計画（UNEP）がその成果を定期的に報告している。

オゾン層は確かに回復傾向にあるが、まだ油断はできない。新たな化学物質が検出された場合、再びオゾン層が損なわれる恐れがある。また、気候変動の影響で成層圏の温度が変化し、オゾン層の安定性に悪影響を及ぼす可能性もある。引き続き国際的な監視と研究が求められている。

【まとめ】

オゾン層保護は、環境保護の成功例として広く評価されているが、今後も注意深く監視し続ける必要がある。プラネタリーバウンダリーの観点から、地球の安全を守るためには持続的な取り組みと国際協力が不可欠だ。