「乞う男」

某日
日比谷公園を歩いた
マッカーサーが君臨した時代
ＧＨＱが置かれた第一生命ビル
その前を通り過ぎ
道を渡って公園を抜け
私は霞が関に行こうとしていた

噴水の手前
ひとりの男が
私に向かってきた

赤地に白の十字の入った
ヘルプマークをバッグに下げている

男は無言で私の前に
手を差し出した
その中に紙片があった

「３５じかんなにも食べていません」

男が書いたであろう
拙い文字が見えた　見せられた

物乞い――
久しぶりに出くわした
物乞い――
都会でも滅多に見かけない
だが　実際に存在する
物乞い――

何かを恵むべきか　否か

私は
いやいや
と
首を振って
男から離れた

物を乞う男
恵まなかった男
一瞬の交錯

男はまた
恵んでくれそうな人を探し始めた
私の視界の隅
その像が捕らえられた気がした

昼下がりのことだった