9月になれば。

土曜日の午後、インターホンがなった。

出ると新聞販売所の人だった。

「契約更新の手続きに来ました」という。

「今後の契約はもう・・3月にご連絡したと思いますが」

そう言うと

「ですよね」

アッサリと帰って行った。

新聞購読をやめると決めたのは今年の3月の終わりだ。

ここ数年で、新聞代はどんどん値上がりした。

4037円が4400円になり、今年の春には4900円になった。

新聞に告知されるや、すぐに夫と相談し販売所に連絡した。

値上げ幅のあまりの高さになんだか無性に腹が立って

ダメ元で「今月末でやめたい」と申し出た。

しかし「8月まで契約期間になっている」とのことで

そこまでは続けることになった。

当然だよな。

3年前に契約期間に同意したのは、自分なんやから。

でも、あの時はこんなに値上がりするなんて思わなかったしな・・。

30年以上も同じ新聞を読んできた。

朝起きればポストに新聞をとりに行き、チラシと分けてテーブルに置く。

出勤前の夫が読んで、日付に赤い〇を書く。

(もう読んだ)の意味。

そのあと空いた時間に私が読む。

スクラップしたい記事があれば切り取る。

テレビ欄が必要な時間まではテーブルに置いてあるが

一日の終わりに古紙袋に入れる。

500円の値上がりが無ければ、読み続けただろう。

たかがワンコイン。

されどワンコイン。

×12カ月で6000円。

その出費を惜しんで、やめる新聞。

何が変わるだろうか。

生活の中に溶け込み過ぎて、その存在感を改めて感じることは

最近はなかったような気がする。

職場の人にそんな話をしたら

「え、まだ新聞とってたん？マジか〜」

「毎月5000円とか、もったいないで。
大きなニュースは勝手にスマホに出てくるやん」

私の周囲の人は、もう誰も新聞を読んでなかった。

春、不意になったインターホンの画面の中に小さくなって消えていった

新聞販売所の人。

背中が落ちていた。

もしかしたら

同じような言葉を返される事が続いていたのかも知れない。

そういえば3月の末に電話した時、本当に辛そうだった。

「新聞は誰もが読むことが出来ない贅沢品になりました。
こんなことを配達してくれる方に言うのは気が引けるけど　
今が止め時のような気がします。
キツイ言い方してごめんなさいね」

そう言うと

「いいんです。皆さん同じこと言われますから・・」

力のない声だった。

9月になれば、もう新聞は来ない。
ニュースはテレビやスマホが伝えてくれる。
折り込みチラシは、特売チラシアプリをダウンロードすればよい。

自ら望んだことなのに

どこか腑に落ちず、心がざわざわとしている。

私にとって、新聞はどんな存在だったんだろう。

9月になれば、その答えがわかるだろうか。