座る時間を減らせば腰痛を予防できる
日々の座る時間を減らすと、腰痛の悪化を防ぐことができるようだ、というフィンランドのトゥルク大学からの研究報告。この結果は、活動と腰痛の関係、および腰痛に関連するメカニズムに関する現在の理解を強化するものであるという。
座る時間を減らすと腰痛に効果があると直感的に考えるのは簡単だが、これまでの研究データは驚くほど少ない。フィンランドのトゥルクPETセンターとUKK研究所による研究では、一日の大半を座って過ごす太りすぎまたは肥満の成人の毎日の座る時間を減らすことで腰痛を予防または緩和できるかどうかが調査された。
研究者らは、過体重または肥満でメタボリックシンドロームの成人64名を介入群（n=33）と対照群（n=31）にランダムに分けた。介入群は座位時間を1日1時間（加速度計で測定）減らすことを目標とし、対照群は通常通り続けた。
参加者は6か月の研究期間中に、座る時間を平均して1日40分減らすことができた。
「私たちの被験者はごく普通の中年成人で、座っている時間が長く、運動はほとんどせず、体重が少し増えていました。これらの要因は心臓血管疾患のリスクを高めるだけでなく、腰痛のリスクも高めます」とフィンランドのトゥルク大学の博士研究員で理学療法士のヨーア・ノーハ博士は述べている。
同研究グループおよび他の研究グループによるこれまでの研究結果では、座っていることが背中の健康に有害である可能性があることが示唆されているが、そのデータは暫定的なものであった。
研究者らは腰痛予防の背後にある潜在的なメカニズムも調査した。
「しかし、腰痛の変化が背筋の脂肪量や糖代謝の変化に関連していることは観察されませんでした」とノーハ博士は言う。
腰痛のある人は、背筋に脂肪が過剰に蓄積しており、グルコース代謝やインスリン感受性が低下しているため、痛みが生じやすい。しかし、筋肉の構成や代謝に改善が見られなくても、腰痛を予防したり軽減したりすることはできる。研究者らは、放射性トレーサーに基づく磁気共鳴画像法（MRI）とPET画像法を使用して、背筋を測定した。
「腰痛の傾向があったり、座りすぎたりして腰の健康が心配な場合は、仕事中や余暇中に座る時間を減らす方法を考えてみましょう。ただし、ただ立っているよりも、歩くことや活発な運動などの身体活動の方が良いことに留意することが重要です」とノーハ博士は指摘する。
研究者たちは、完璧な姿勢を探すことよりも、姿勢を切り替えることの方が重要であることを思い出してもらいたいと考えている。
出典は『BMJ Open』