Sサイズのキミ
ばこっ また落ちた。
スリッパと言うものが私はどうも苦手だ。実家は絨毯だったので、スリッパは必要なかったのだが、嫁いだ家はフローリングだった。
最初に履いたのが、「誰も履いてないから」と言われて渡された赤いスリッパ。平地ではなんとか履きこなせるのだが、問題は階段だった。
上がるたびに、とまではいかないものの、とても高い頻度でスリッパは私の足から外れた。なんどこけそうになったかわからない。
＊
子どもを産んでからは、「スリッパは危ない」と危機感を持つようになった。赤ちゃんを抱っこして、パカパカのスリッパを履いた状態で階段を上り下りするなんて、恐怖でしかない。
そこで買ったのが、園児や小学生が内履きとして履いているズックだ。これなら脱げる心配もない。長男が生まれてから、3年くらいは履いていた。
ただ、ズックは脱ぎ履きが面倒だ。手が塞がっていると、つぶして履くなんてしょっちゅうだった。すると、かかとがどんどん傷んでくる。1年に1回くらいのペースで買い替えた。
また、ズックの裏って汚れやすい。なにかを踏んでしまうと、もろにゴムの隙間に汚れが挟まる。洗うのもなかなか大変なのだ。
＊
そんなとき、出会ったのがこれ。
NHKのサラメシで見た。もう、ひとめぼれだった。まず、デザインが良い。こざっぱりとして、お洒落だ。かかとをつぶしても、立てても履けるというのが何より良い。
ネットで探すとAmazonや楽天で色々出てきたのだが、サイズがS、M、Lとある。私の足のサイズからいってSなのだが、できることなら試し履きしたい。
製造している阿部産業のHPを見ると、取り扱っている店もあるという。ありがたいことに、私の地元でも1件だけ、取り扱い店舗があった。
＊
その店は、家から車で40分くらいの山間にある温泉地にあった。昼間は雑貨、夜は地ビールを提供しているお店だった。
まずはお店に問い合わせてみることにした。電話に出たのは、物腰のやわらかい男性だった。
サイズを確認すると、S～Lまで揃っているとのこと。さっそく見に行くことにしたのだが、土日は営業していないという。
「でも、今週は店開けてるんですよ。開店１周年だから。」
「そうなんですか、おめでとうございます。」
会ったこともないのに、電話口から聞こえる優しい物言いの店主に、なぜか親近感がわいた。私まで嬉しくなって、お祝いの言葉が出た。
「多分、お昼ごろから開けると思うので。」
気ままなお店なのだろうと想像した。
＊
年明けの、寒い日だった。
お店に行くと、1周年記念らしく、常連のお客さんがたくさんいた。みんなビールを飲んでいる。
「ビール、どうですか？」と、陽気な男性に声をかけられたのだが、私が不審な顔をすると「あ、ビールじゃないのかな。雑貨の方？」と機転を利かせてくれた。
「僕、店主じゃないので。おーい、店主！」奥から、店主らしき男性が出てきた。
「あの、お電話した・・・。」
「バブーシュですね？」
さっそく、バブーシュを見せてもらった。お店でもお客さん用に使っているらしい。
「SとMを見せてもらえますか？」
店主は棚からバブーシュを出している。そのわきで、女性陣がビールを飲んで楽しそうに会話をしていた。
「うちにもあるわよ、それ。ここで履いてて気に入ったんよね。私はM買ったよ。」
店主に渡されて、SとMを履いてみる。やっぱり、私の足にはSがぴったりだった。
「M買って、洗って縮むの待ってもいいけど、Sでぴったりそうですね。」
Sを購入することにした。
「ありがとうございます。」
店の熱気に押されて、そそくさと店を出た。なんだか場違いだったかも、と思いながら、常連さんたちの陽気さと、電話通りの店主の柔らかさに触れて、あたたかい気持ちになっていた。
＊
現在、バブーシュはターコイズブルーとカーディナルレッドの2足を持っている。洗い替えに、1足はネットで購入した。
Sサイズのそれは私の足にぴったりで、脱げることなく快適に履けている。
あの店で試し履きすることができて、本当に良かった。
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