オレは女が嫌いだが　7

　朱里に促されて店内に入ったのはよかったが、席についておしぼりをもらうと自分の情けなさがぶり返してきた。

　うつむいて、おしぼりを握りしめることしか出来ずにいると、朱里の顔が耳元に近づいた。そして吐息が耳にかかった。

　オレは瞬時に朱里から距離をとった。そうか、コイツとサシで飲むってことは隣り合って飲むってことか。

「林田有希、26歳。彼氏は大手飲料メーカー勤務。結婚の話は出ているものの、彼氏に対して不満があるらしい。そこで近場のちょっと顔のキレイな男にちょっかい出した……ちゅうことらしいな」

「は？」

　目が点になるとはこのことだ、コイツは、朱里は何を言っている？

「あれ？　言うてなかったっけ？　私の本職。そのあれを使えばこれくらいお茶の子さいさいや」

「え？　え？」

「大和田朱里、探偵や」

　ものすごいキメ顔で、ものすごい信じられないことを言われた。このアロハシャツの女がなんて？　探偵？　探偵？！

「えっと……。どう工作に出る？　なんぼでも出来るで。男に不満持ってるなら男をぶつけるのが常套やわな。どうやら夜の街に出歩いとるようやし、この女。素人に見せかけて玄人をぶつけて、証拠写真ねつ造して……」

「ちょっと待て！！　どういうことだ？！」

　朱里はこちらをきょとんと見る。

「ん？　私なんかおかしいこと言うた？」

「言った、言った。なんだ工作って？　素人とか玄人とか、証拠写真ねつ造とか！！」

　はんっ、と朱里が鼻で笑う。

「アンタな、お人好しも大概にしいや。アンタ、こけにされてんで。やられたら、やり返さなアカン。鬼の手でも、悪魔の首でも使えるもん使い」

「いや、でも……！」

「なんや？　なんか文句あんのか？　今日かて営業日や。どこぞの主婦の浮気現場の張り込みを助手に任せて、アンタのために指をつりそうになりながら調べたんや。感謝されど、文句言われる筋合いはない」

　オレは奥歯を噛んだ。コイツは、オレと同じ文脈で生きていない。というか、調べたってどうやって？

　純粋な疑問は朱里がスマートフォンをこちらに見せたことで解決した。Facebookだ。林田さんの周辺の友達にリサーチをかけたのだ。だが、一体どうやって聞き出したんだ……？

「あの手、この手、奥の手言うてな、なんぼでもやりようあんねん。教えへんけどな」

　仕舞いにはふふん～、と鼻歌を歌い始める始末で。オレは自分の悩みなぞどこへやら、新たな大きな悩みの種に頭を抱えたのだった。

続く