クローン技術
1997年、ドリーという名の小羊が誕生し、
世界で初めてクローン技術が公表された。
クローンとは細胞核のDNAが母親とまったく同じであること。
本来、特定の細胞は特定の以外の細胞に分化できないと考えられていた。
例えば、心臓の細胞は心臓しか作れない。
しかし、ドリーは母親の乳腺から採取した細胞だけ誕生したのである。
ただ、ドリーのDNA内に存在する「テロメア」が
短かったのである。
テロメアとは
遺伝子の運搬に携わる細いタンパク細胞である。
従来テロメアは長くいことこで、細胞の保護や修復が円滑に行われる。
しかし、加齢とともに短くなるため、若い時より傷の治癒が遅かったりする。
ドリーは採取した母親と同年齢のDNAを引き継いだのである。
そのため、病気に罹りやすく2004年に安楽死させられた。
クローン技術は未確立であるが、
そう遠くない未来だろう。