夏の思い出

と、言っても甘酸っぱい恋の話ではありません

20と数年前、学生の夏休みの定番と言えばリゾートバイト
1か月を牢獄に強制収容同居人との部屋付き3食付き住み込みバイトだ

当時はネットなぞないので、バイト情報誌をめくって決めるのだが、
何を思ったか関西から山中湖の湖畔にある旅館で働いた
この事の詳細はまた書ければいいかなと
そこの鬼女将さんのお友達と言う方が一緒に働いていた
とても上品な方で、東京から来ているという

何故か私はそのご婦人にやたらと気に入られ、連絡先をもらい
当時は実家が関東だったのでお勤めが終わった秋口に連絡をして
食事をすることになったのだ

まあ、当然あれこれ想像はしてしまうのは若い男として当然だが、
当時の母以上の年齢の方なので、そんな話になったらどうしよう？
と一人どうでもいい妄想をしながら指定の場所に

そこは当時まだ完成のニュースの記憶も新しい、恵比寿ガーデンプレイス
待ち合わせには確か明るい色のワンピースと同色のつば広の帽子を被った
上品な妙齢の女性（山中湖の時のデニムとTシャツはどこへ…）
私はと言うと、服装なんてどうでもいい貧乏大学生
汚いデニムとよれたTシャツに汚いスニーカー
いや、聞いてないし…困

喫茶店でパスタでも食べて一服して帰ると思っていたのに
お上りさんの私はお店を任せたところ、近所の「マトモ」なフレンチへ
私：いや、さすがにここは…
婦人：いいのよ、全部出してあげるしきっちりお金払うんだからあなたもお客よ！
ああ…なんて太っ腹で豪快な

緊張で周りからどう思われているのか気になって、味は美味しかったとしか記憶してない
確かメニューは一皿5000円以上だった気がする
しかもランチタイムは終わっており、アラカルト
でも、食べたのは”チキンのオレンジ煮”みたいのだったのは覚えてる

夫人は若いのだからもっと食べなさい！と色々注文してくれた様に思う
いったい支払いはいくらだったのか…
財布に入ってるお金全部出しても絶対足りなかったけど

数時間後、部屋にお茶に誘われたがお断りして帰宅
それがそう言う意味だったのか、そうでないのか分からないが

その後、余りの生きてる世界の違いにビビり、連絡を取らなかったが
大人になって親交を続けておけばよかったと、欲深くなったおじさんは後悔している
ただ、本当にいい人で純粋に私のこと、なんでか分からんけど気に入ってくれてたのだけは分かった
なお、ご婦人は未婚だと言っていた

一度きりお会いしただけだから美しい思い出なのか
それともそうでないのか
時間は戻せないけど…

東京には本当に時々、とんでもない金持ちが普通の世界に紛れているのが面白い
もう、自分の年齢を考えると、あの方も鬼籍に入られていたとしてもおかしくないのだが、ご健康でなお美しく強く生きておられることを願っております