疲れ目と眼精疲労の違い
日常生活の中で目の疲れを感じることは少なくはないと思いますが、単なる「疲れ目」と「眼精疲労」は違うことをご存知でしょうか？
ここでは眼精疲労とはどういった症状なのか、原因や対策とあわせて紹介していきます。
眼精疲労とは？
長時間パソコン作業をしたり、スマートフォンをずっと見ていたりすると目の疲れを感じる人も多いでしょう。
そんな時、画面から視線を外して休んだり眠ったりすることで症状が治まる場合は「疲れ目」です。
しかし、十分な休息を取っても目の疲れや痛みが治まらず不快感が続くことに加えて、身体にも不調が現れる時があります。そのような状態を「眼精疲労」といいます。
眼精疲労の主な症状は次のようなものです。
目の症状
・目が重い、痛い、しょぼしょぼする
・まぶしく感じる
・目がかすむ、ぼやける
・目の乾きを感じる
・白目が充血する
・まぶたがピクピク痙攣する
・まばたきが増える
体に起こる症状
・倦怠感
・肩や首のこり
・頭痛
・吐き気やめまい
目と身体の症状のほかに、やる気のなさやイライラなど心に現れる症状もあります。眼精疲労は疲れ目と違って自然には治りません。
放っておくと不快な症状はいつまでも続いて、さらなる不調を招いていてしまいますので、原因を見つけて対策をしていきましょう。
眼精疲労の原因
眼精疲労の原因はさまざまあり、いくつかの要因が重なって起きている場合もあります。
原因1 目の使い過ぎ
目の使い過ぎは眼精疲労の原因になると考えられています。目の周りには眼球やまぶたを動かす筋肉があり、頭を支える首や肩の筋肉とも連動しています。
細かい作業を集中して行うとその目の周りの筋肉が緊張して目の疲れを感じたり、しょぼしょぼしたりします。
さらに集中してまばたきが減ると目が乾燥して眼精疲労につながり、目の周りの筋肉が固まると首や肩の筋肉も固まって肩こりや頭痛も引き起こします。
パソコンやスマートフォンの画面を近距離で長時間見続けた時も同様です。
特に近年はそれらの機器の普及よりVDT症候群という病気を発症する人も増えています。
VDT症候群とは？
パソコンやスマートフォンなどのディスプレイを長時間見続けて作業することをVDT作業（Visual Display Terminals）といい、そのVDT作業によって目や身体、心に影響が出ることをVDT症候群といいます。
VDT症候群の症状の一つとして眼精疲労があり、目の症状とあわせて、肩こりや背中の痛みなどの全身にも疲労が現れます。
それらが慢性的になると、イライラや不安感、気分の落ち込み、食欲減退など、心への影響も出始めると考えられています。
パソコン作業を行うデスクの環境や姿勢も原因となるため、改善にはそれらの環境を整える必要があります。
原因2 目を使う時の環境
乾燥した部屋や、エアコンの風が当たる場所などでパソコン作業をしていると目が乾燥して眼精疲労の原因になります。
パソコン画面に照明が映り込んでちらついたり、寝る前に薄暗い寝室で明るいスマートフォンの画面を見たりした時に感じる光の刺激も目を疲労させます。
強い紫外線も眼精疲労を引き起こす原因の一つです。
ハウスダストやたばこの煙が眼精疲労の原因になることもあります。
原因3 ストレス
精神的なストレスを抱えると、さまざまな体の働きを担う自律神経が乱れてしまいます。
そうすると涙の量やまばたきが減少したり、筋肉が緊張したり、血流が滞ったりと体に影響を与えて、それが眼精疲労につながることがあります。
原因4 目の病気、身体の病気
近視や乱視、老眼が進むと目のピントを合わせようと目の周りの筋肉が緊張して眼精疲労を引き起こすと言われています。
眼球の表面が乾燥するドライアイや、緑内障、白内障など目の病気が眼精疲労の原因になっている場合もあります。
目とは関係ない体の病気である脳神経疾患、高血圧、低血圧、糖尿病、自律神経失調症、更年期障害、風邪やインフルエンザなどでも眼精疲労の症状が出ることがあります。
原因5 眼鏡やコンタクトレンズが合っていない
長い間同じ眼鏡や同じ度数のコンタクトレンズを使っているといつの間にか視力と合わなくなっている場合も考えまれます。
度数の合わない眼鏡やコンタクトレンズを使い続けると見えづらさを調整するために目が疲労します。
よく見ようと首が前に出て姿勢が悪くなることで、首や肩がこってしまう場合もあります。
すぐにできる目の疲労対策
では、どのように対策をしていけばいいでしょうか？
しばらく眼鏡やコンタクトの度数を計っていない人は、眼科や眼鏡屋さんで検査をしてもらいましょう。
それらを行った上で、次のような日々の生活の中でできる目の疲労対策を取り入れてみてください。
休憩をとる
パソコンでの作業をする時は、1時間に1回5～10分程度の休憩時間を挟みましょう。
休憩中はスマートフォンなどを見ずに、遠くを見たり、目を閉じたりして目を休めます。立ち上がってストレッチをするのもおすすめです。
オフィス内で行うのが難しい時はトイレに立ったり、コピーを取りに行ったり、座りっぱなしにならないようにしましょう。
集中して画面を見ている時はまばたきも意識したいですね。
1日の終わりに疲れを感じたらホットアイマスクや蒸しタオルで温めるなどして、眼をリラックスさせるようにしましょう。
睡眠
眠っても回復しない眼精疲労ですが、予防には睡眠が重要になってきます。
睡眠は日中に使った目を休める役目があり、眠っている最中は眼球の緊張が和らいでリラックスした状態になります。
睡眠不足になるとその時間が削られて疲れが蓄積していってしまうのです。
眼の疲れを取るためにも、最低でも6～7時間は睡眠時間を設けましょう。
眼の運動
眼球を動かす運動で目の周りの筋肉をほぐして、目をリラックスさせるのもいいでしょう。
顔は正面を向いたまま、両目を開いて、大きく時計回りに円を書くようにゆっくり眼球を動かします。
2回行ったら次は反対回りに2回行い目を閉じます。閉じたまま上下に2回、左右に2回眼球をゆっくり動かします。一度休んだら、2、3回繰り返しましょう。
パソコン作業の環境を整える
長時間パソコン作業を行う人は、デスク環境を整えましょう。
加湿器を置いたり、エアコンの風が直接顔に当たらないように座る位置や風向を変えたりして目の乾燥を防ぎます。
部屋の照明は明るすぎず暗すぎないように設定して、ディスプレイの明るさと部屋の明るさを同じくらいにします。
太陽光が入らないようにカーテンやブラインドは閉じておきましょう。
ディスプレイは顔から40cm以上離れるようにして、軽くあごを引いて自然に見える高さに設置。椅子には深く座り、床に足がつくように高さを調節します。
これらの対策はVDT症候群の予防にもつながります。
コンタクトレンズを確認
コンタクトレンズは度数が合っていても、遠くを見るのに適したレンズで近くを見続けると眼精疲労につながります。
コンタクトレンズを作る際に眼科の医師にパソコン作業などが多いことを相談して、使い方や種類を決めましょう。
また長時間使用していると目が乾燥してドライアイの原因になることも。
ドライアイは眼精疲労につながりますので、乾燥を感じたら外して眼鏡に代えるのもいいでしょう。
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