華やかすぎる私の誕生日。

昨日で私は34歳になった。
いくなんでもすばらしすぎる。昨日だ。

朝、目を覚ましてスマホに目をやると通知が5件。おお、これは今日が私の誕生日だからなにか賑やかになっているのだね？　はいはい、と期待したのも束の間、すべてが仕事関連のメッセージ。何かのプロジェクトの進捗や、報告、確認事項など、誕生日の「た」の字もないし、おめでとうの「お」の字もない。

「まあ、まだ朝だしね」と自分に言い聞かせつつ、布団から起き上がる。となりを見れば妻は深い眠りの中。前日の夜も「あれ？　明日って俺の誕生日じゃね？」とさらっとアピールしたはずなんだけど、反応は「うん、せやで」だけだった。これはきっと、サプライズの準備でわざと無視して眠りこけているのだな。そうにちがいない。

家を出るときも「いってきマンモス」「あい、いってらバッテラ」だけだった。ここにも誕生日の「た」の字もない。おかしいな。サプライズだよなぁ。

時は過ぎ、お昼を迎える。お昼ご飯は？　食べてない。多くの人に会ったが私は「今日、誕生日なんです、ぼくちん」と言うこともしない。胸の奥にそっとしまうだけ。

スマホをちらちらと確認しながら、「もうすぐだ、祝福の、ブレッシーなメッセージが押し寄せるはずだ」と自分を励ますが、スマホは凪いだまま。仕事の進捗報告が入るばかりで、心のどこかで「え？　俺の誕生日っていつだっけ？」と思ったくらいにして。

そんな中、午後はとうに過ぎ、ようやく1通のメッセージが届いた。LINEがうなる。差出人は私が敬愛する潮永さんから。あぁ、なもちゃん、ありがとう。わざわざこんなド腐れな私に！　うう、潮永さん、ありがとう。先生、ありがとう！　ありがとう！　万雷のありがとう！　

それからもう1件。差出人は、私が心から尊敬する年上の友人だ。彼の誕生日も近く、毎年お互いに忘れずに送り合っているのが恒例。ありがとうございます、ありがとうございます、ありがとうございます！　万雷のありがとう！　声に出しながら涙涙でスマホを開く。敬意を抱いているはるかに年上のあの人を「友人」と呼んでいいのか迷いながらも、こうやってお互いの誕生日を覚えているのはやっぱり友情だよな、と思わずにはいられない。

夜になった。家に帰った。ドアを開けた。

妻は？　どう？　サプライズ？

いつもなら妻は「おかえりんご〜！」と言ってくれるが、果たしてどうなる？

ガチャ。

「たでぃま〜！」

すると聞こえてきたのである。

「お誕生日おめでとう〜！」

甲高い声で。すばらしすぎる。うれしいなぁ。

リビングに行き、とにかく疲れた私はコーラでも飲もうと冷蔵庫を開けた。

ガチャ。

目に飛び込んできたのは巨大なケーキであった。

というわけで、34歳になりました。

読んでくださる方、いつもありがとうございます。

本当にありがとうございます！

お祝いの品、待ってます！

＜あとがき＞
31歳で始めたnoteですが、気づけば34歳になりました。月日はマジで百代の過客ってことですかね。33歳でやりたかったことはやれたかなぁと思うとそうでもないような気がするのですが、まぁ激動の1年間だったような気がします。何かを得れば何かを手放し、何かを手放しては何かを得る、そういうこの世界の物理法則に従う1年間だったと思います。今日も最後までありがとうございました。

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