大悲山の磨崖仏

東北地方最大・最古の石仏

東北地方で最大・最古の石仏が、福島県南相馬市小高区にある。

「大悲山だいひさんの石仏」として親しまれるこの石仏は、「薬師堂石仏」「観音堂石仏」「阿弥陀堂石仏」の３つの磨崖仏から構成される磨崖仏群で、大谷磨崖仏（栃木県）・臼杵磨崖仏（大分県）とともに日本三大磨崖仏とされている（昭和5年に国指定史跡に指定。）。

石仏の特徴から、平安時代の造立と推定されているが、この石仏を作った人たちや歴史的背景もよくわかっておらず、未だ謎の多い石仏群だという。

今回は、一千年以上も前に東北の地に花開いた日本有数の石窟寺院、大悲山の石仏を紹介したい。