サワディー佐賀メンバーが挑戦!日本人町・シラチャで開いた和風カフェを応援します!
2023年8月のタイ渡航では、初めて、「シラチャ」という町を訪問しました。外務省海外在留邦人数統計によると、2022年10月現在で6230人が在住。タイではバンコクの56,232人に次ぐ日本人が多い街で、世界の都市別在留邦人数では、33位(バンコクは世界2位)に位置しています。そのため、日本人向けの商売も多く、日本人向けの携帯電話サービスや飲食店、カラオケやスナックなどの夜の店も多くありました。
この街を訪ねたのは、私が代表を務めるサワディー佐賀のメンバーで、元佐賀大留学生のトン君が、和風カフェを開いたという話を聞きつけたからでした。ぜひトン君のカフェ「Cafenic」を応援したいと思います!
佐賀大好き! 2度の留学を経て
トン君は、サワディー佐賀が任意団体として活動を始めた2018年ごろに佐賀大に留学。積極的に活動に参加してくれ、タイフェスティバルや、コミュニティFMでのタイ語番組(現在は終了)のMC、留学生仲間が開いたタイ料理カフェ(現在は残念ながら閉店)のサポート、一緒に東京のタイフェスティバルの視察など、佐賀とタイを繋ぐ多くの活動に参加してくれました。「佐賀が本当に好きです!」と言ってくれ、留学が終わってトン君が帰国したときは、「あぁ、いろいろ活動が滞りそうだなー」と思っていました。
しかし、トン君の「佐賀好き」は本物でした。また別の留学プログラムを勝ち取り、佐賀へ二度目の留学を果たします。
もちろん、2回目はさらにパワーアップした活動をしてくれたトン君。特に、佐賀県観光連盟がつくる、タイ語で佐賀の観光情報を発信するFcebookページ、Trip to Sagaの取材は、トン君がいなければいまだに続いていないほど、多くの投稿をしてくれました。
「いつか佐賀とタイを繋ぐビジネスをしたい」
トン君とは、Trip to Sagaの取材やタイ料理教室、タイフェスティバルinSAGAなど、本当に多くのイベントを共にしました。中でも印象深いのは、2020年10月に開かれたタイフェスティバルでした。
コロナ1年目のこの年は、大人数が集まるタイフェスティバルは、全国の多くの会場で中止せざるを得ませんでした。しかし、佐賀は感染症対策に気を付けながら開催。その結果、全国で唯一、開催できたタイフェスティバルになりました。東京から来場したタイ大使から「日本で唯一、佐賀だけがタイを忘れずにいてくれた!」と絶賛してくれました。
その打ち上げの帰り道。2人で歩いていた際、急に歩みを止めたトン君から、こんな言葉をもらいました。
開催さえ危ぶまれた中、この年のサワディー佐賀メンバーは、カオマンガイのタレをうまく作ったり、一生懸命にカオマンガイの鶏を煮込み続けたり、上手にデザートを作ったり、タイ語を来場者に教えたり・・・。この姿に感動し、「外国人が活躍できる場をつくりたい!」という、今の理念のきっかけになったイベントとなりました。そんな中、とどめのトン君の言葉は、私の涙腺をさらに緩めました。
チョンブリー県で唯一の抹茶ドリンクも!
そんなトン君が、留学終了後、「カフェを開きました!」と報告をもらいました。しかも、日本人の多いシラチャで、しかも和風カフェだと! 「これは一度行かなければ!」と思い、タイ渡航のタイミングを合わせて、カフェを訪れました。
シラチャでは前述のように、日本人駐在員やその家族が多く住んでいます。Cafenicでは、チョンブリー県で唯一という、抹茶を使ったラテなどのメニューのほか、コロンビアやエチオピアなどのコーヒーメニューを、ほかの店でバリスタとして活躍してきたメンバーが淹れてくれます。「カフェ好きのタイではレッドオーシャン(競争が激化している状態)」(トン君)というカフェ経営ですが、差別化はできています!
私も抹茶ラテをいただきましたが、クオリティは日本で飲むものと遜色なし! 忖度なしで、日本を感じるメニューでした。今後、コッペパンなどの食べ物メニューの準備ができれば、本格的に日本人駐在員向けの広報を始めるそうです。
睡眠障害のためのクリニックも
しかし、Cafenicはただのカフェではありません。実は、睡眠障害改善のクリニックも併設しているのです。
「Cafenic」という名前については、「Cafe」+「Clinic(診療所)」の造語。長引くコロナ禍もあり、孤独を感じるなどして、「10人に8人がメンタルヘルスを抱えている」とも言われるタイ。和風カフェの食べ物や飲み物で癒され、さらにはゆっくり眠れる環境もつくる、Cafenic、本当におススメです!
今後、駐在の日本人向けに和風カフェを提供するほか、日本に関心のあるタイ人向けに、日本文化を紹介するワークショップなどを開いていくそうです。佐賀の観光も紹介し、「日本に関心のあるタイ人に、佐賀の良さを伝えたい」というトン君。「佐賀のアンテナショップを目指す」というトン社長の活動を、絶賛応援します!!!
シラチャへ出張、駐在の際は、ぜひCafenicへ
メニューや日本風の演出など、本当に良いカフェでした。そして、なんと言っても、店内で飼う猫がかわいい! タイ語で、「きなこちゃん」「しいたけ君」という名前がついているそうです。
場所は、イオンシラチャの裏手。
基本的に7:00~20:00(日曜日のみ8:00オープン)。価格も70バーツ(約300円)からと手ごろです。
シラチャに駐在される皆さん、出張でシラチャを訪れる皆さん、おススメですよ!
サポートをお願いします! ウクライナ避難民の定住化や、終戦後に向けた復興、外国人材受け入れの生活環境整備など、基金として活用させていただきます。