マムアンジャンキー集う5周年宴の記録(夏) 南国食堂マムアン
森山直太朗「な〜つのお〜わ〜り〜」がラジオから流れてきた。
今日で8月が終わるらしい。
9月もまだまだ暑いと思うし、6月くらいから酷暑だったはずだけれど、8月が終わる夏の寂しさは、どれだけ異常気象に見舞われていても感じてしまうものみたいだ。
暑い夏は好きじゃないし、秋冬の寒い日々が恋しくなっているけれど、でもなんだか夏の終わりは心と体と自分自身の何かの区切りに感じてならない。
そんな今日は、8月半ばの密会(宴の会)であったマムアンジャンキー(どなたたち、、笑)が集まった、マイベストエスニックレストラン(ever)「南国食堂マムアン」の5周年お祝いの宴について残しておこうと思う。
一般的に言えば、オフ会。
アーティストのオフ会にも未だ参加したことがない(というか音楽聞かないし、好きな俳優もいないし)僕が、満を持して臨んだ貴重な青春のような1ページである。
5年前の8月11日は那須塩原の5つ星レストラン(我調べによる)である南国食堂マムアンがこの地に誕生した記念すべき日だ。
僕のエッセイにも神回を炸裂させてきた名店だが、改めてこのお店の魅力は味とLOVEだ。
1度食べれば(どのメニューを食べても)危ない何かでも入ってますか？ってほど、頭のいたるところに思い出が住み始める。なんなら食べ終わってお店を出る前にはもう。
「これどういうおいしさ？」に気づかずにはいられない。
そしてLOVE。
今回の宴の記念写真だが、店主とパワフル最強助っ人であるめぐさん(様)が巻き起こすジャンキームーブメントは愛に溢れていて、乗らずにはいられないLOVEとスパイシーの巨大渦になっている。
一見さんとかリピーターとか、そんなことじゅなくて、マムアンを食べて笑顔が溢れて、分かち合いましょう。それだけが広がるLOVEオンリーのマムアンジャンキーコミュニティは誰が見ても尊い純粋な塊である。
当日
8 月11日、普段はお昼の営業だが、今日は幻のディナー会が開かれるらしい。
事前にいろいろパワフルめぐさんより当日の段取りをシミュレーションした常連方が、一同に集まった。
日が暮れたマムアンはいつもよりムーディーだなぁなんて、謎の大人高揚感に浸る夜。
30分のストレッチタイムを経て、喉から手が出るほど楽しみだった、ディナータイムに(まだメニューは知らず)。
「今日はビュッフェスタイルですよ」の一声に、今日一番の盛り上がりを見せる会場が愛らしすぎはしないか。
待ち焦がれハイエナのような眼差しになった常連方が列をなし、ゆっくりと自分の番にむかう。
今日はいつものランチではありつけない裏ラインナップだ。
「幻のソムタム」「カオヂアオムーサップ」「ラープムー」「空芯菜炒め」「ゲーンパー」並ぶカタカナはなんのその、ほかほかのご飯を囲む四天王盛りに心の底からマムアンジュアンキーを叫んだ。
一つ大きなテーブルでまだ顔も知らなかった常連さんが敷き詰めに座りただただ食べる。
会話の中心には「マムアンの好きなメニューはなんですか？」「いつも何食べるんですか？」、美味しいが作り出したコミュニティは、どこまでも平和でLOVEに溢れている。
さっぱりラープムー、無限に食べれるソムタム、ホワホワのオムーサップは流石の味付けだし、どれを食べてもそりゃ疑いのないおいしさ(マムアンですから)。
那須に越してマムアンを食べた感動を回顧するのはとてもエモい感情だ(スパイシーメモリーは永遠に刻まれるんだなぁ)。
最後はサプライズ。
クラッカーで5周年をお祝いし、全員で記念写真を撮る。
ありがとうを伝えて、またありがとうを伝えて。
なんて素敵な常連さんに囲まれた素敵なお店なのだろう。
美味しい、ジャンキー、そして何か元気を貰いたいとかちょっとお店の香りを嗅ぎたいとか、そんなちょっとした日々のきっかけにマムアンがいるからこうやって常連さんが集ってくるのだと思う。
そんなお店を続ける怜奈さんは本当にパワフルでカッコ良いのだ。
日々の感謝を綴りながら、この日のハイライトはベストハーフ&ハーフの発表会。
僕は安定のパッタイ&キーマオというタッキー&翼みたいな王道を選んでしまった。まあ正直に。
キーマオ&クアクリンムーの唐辛子合計8個の爆裂コンビを選ぶレジェンドもいれば、タイラーメン&タイラーメンの偏食ジャンキーさんもいた。
みんなパーソナルな部分を発表するみたいな、高揚感と緊張感がとっても可愛らしかったけれど、結局はマムアンが作るメニューを自分の切り札のように自慢するというどうなっても共感にしかならない尊い発表会なのだ。
お腹も心もマムアンジャンキーいっぱいで、もうあとは寝るだけ。
今日もまた明日も、マムアンを思い出して、お腹がなるんだろうな。
このまちで暮らし、この街でマムアンがあって良かった。
美味しいひとときに、ごちそうさまでした。
ではまた次回。
今日のお店: 南国食堂マムアン(〒325-0026 栃木県那須塩原市上厚崎３７７−５５)
＊Instagramでは暮らしにある食をすきなだけ発信しています＊
暮らしのヒントになれば、と。
リンク→https://www.instagram.com/keisukeueda__/
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