林真理子『小説8050』
書店で新刊コーナーに平積みされていたこの本を手に取った。
林真理子さんの、読者を物語に引き込む力、いつも凄いなと感心します。
この作品も例に漏れず、週刊誌的、三面記事的好奇心で読み始めましたが、そんな薄っぺらい物語ではありませんでした。
近頃、盛んに取り沙汰されている8050（はちまるごーまる）問題が、他人事とは思えないリアリティをもって描かれています。
親が八十歳になっても、子どもは五十歳でパラサイトしている。引きこもりのまま中年になるのよ。おっそろしい話よね。親の年金をあてにして生きている。たいていが男よ。五十になっても、就職も結婚も出来ない、小汚いさえない初老のオヤジになっていくのよ。
物語の舞台は中流階級の恵まれた家庭。
父親は歯科クリニックを経営、母親は独身時代は自動車メーカーで重役秘書を務めていた専業主婦。
息子は有名私立中学在学中にいじめに遭い、以来7年間引きこもっている。
臭いものに蓋をするように息子を放置してきたこの家族も、ついに重い腰を上げざるを得なくなった。
長女の縁談をきっかけに。
引きこもりを矯正する学校の門を叩くが、期待外れ。
引きこもりを部屋から連れ出すプロの業者、精神科医も当てにならない。
このまま、息子は廃人になるのではないか。
犯罪者になるのではないか。
一人の弁護士との出会いをきっかけに、父親は人生を賭して戦うことを決意する。
過去のいじめを認めようとしない学校。
いじめの加害者、証人捜し。
後半、物語は推理小説的展開を見せる。
同時に、家族の内面も炙り出される。
このような小説を読むにつけ、また、実社会に目を向けてみても、子どもを持つことにリスクを感じてしまう。
子どもを持ち、育てる喜びは計り知れないけれど、一方で子どもに苦しめられている人もいる。
「（中略）子どもの出来なんて、籤みたいなもんだと思わない？」
「どんなうちだって、何本かハズレが入ってる。どんなにちゃんと育てたつもりでも、ハズレが入ってる」
「だけどね、ハズレだからって、私たちハズレ券を捨てるわけにはいかない。ハズレはハズレなりに、ちゃんとしなきゃ、それが親の務めよね」
子どもにアタリハズレがあるという考え方には抵抗があるけれど、そんな考え方が少子化のひとつの原因かもしれない。
それでも人間は子孫を残そうとする本能がある。
子どもを育てることには希望や喜びがあるはず…と信じて。
悩みながら
戦いながら …
逃げないこと。
向き合うこと。
この本を読んで、子育ては自分が試される、人間修行の場だと改めて思った。