たった一人の熱狂。

「引き続き、よろしくお願いします！」

ファミレスを出て、お見送りを済ませてから

僕は一人で店の裏に回る。

「うっしゃーーーーーーー！！」

他人に見られたら、ゼッタイ恥ずかしい。

だが、僕は過去最高に全力でガッツポーズをした。


それから少し間を空けて、高揚した自分を落ち着けるために、タバコを咥えて火をつけた。

煙を思い切り吸い込む。
ふぅーーと煙を吐いて、空を見た。

まっくらな夜空に浮かんだ煙が、風に流されて消えてゆき、それをぼーっと眺める。

ふと我に帰り、空いた手でスマホを開くと
交換した連絡先へお礼文を送った。
それから、会社に報告の電話。

「そうか、気をつけて帰っておいで。」

上手くいかなかった日にはダメ出しをくらう。
それも1時間は軽く超えるが、今日は上手く行ったのもあり、この一言だけ。

あっけないもんだ。

それから近くのバス停からのバスに乗り、駅に着いた僕は、新幹線乗り場のセブンイレブンでビールのロング缶を買った。

うん、今夜は飲もう。

新幹線に乗り込むとシーンとした車内にアナウンスの声が鳴り響いている。

昼は賑やかな新幹線も、夜の22時過ぎにもなれば、思わず身構えてしまうほどの静けさが広がっている。

僕はシートを全開まで倒して、ズボンのベルトを緩めると、椅子に深く腰掛け、背中をシートに預けた。

ビニールブクロから、先程買ったばかりの冷たいビールを取り出し、プルタブに指をかけ、クイっと引き上げた。

ぷしゅっ…

ビールの泡が飲み口から勢いよく溢れ出た。
まるで、今夜のあの瞬間のドーパミンのように。

キンキンに冷えたビールが僕の口内を、僕の喉を炭酸で刺激しながら流れ込んでゆく。

汗を流して歩いた昼のことも、
前日に不安で眠れなかったことも、
全てがビールの泡と共に弾けては消えてゆく。

きっとこの熱狂も明日の朝になれば、泡のように弾けては消えてしまうのだろう。

だが、今ここには確かに在るのだ。

僕以外は誰も知らない、たった一人の熱狂が。