Vol.24 甘い話に騙された？！ 養蜂のお師匠の策略にハマる私
ミツバチ、かわいい！
「ミツバチって、ふわふわしてて可愛い。」
初めてミツバチを間近で見た日、思わず声が出た。小さな体でせっせと働く姿がなんとも愛おしい。
働き者のミツバチ。
そんな私の様子を見て、お師匠のぶおさんがニヤリと笑う。
「じゃあ、やってみるか！」
えっ？ そういう話じゃなくて、ただ「かわいい」って言っただけなんだけど！？
しかし翌日、気づけば巣箱が家に届いていた。
……展開早すぎない！？
私はまだ何も決めてないのに、すでに養蜂が始まろうとしている。混乱しつつも、「まあ、やるだけやってみるか…」と、流されるように準備を始めることになった。
道具も揃えなきゃいけない。お師匠からお下がりをもらったり、必要なものを買いそろえたりするうちに、どんどん現実味が増してくる。
「ほんとに私、やるの…？」
そんな疑問が頭をよぎるけれど、ここで止まる雰囲気ではない。
お師匠の強引さが暴走している。
予想外のスピード感に翻弄される私
「大丈夫、ミツバチはおとなしいから！」
お師匠は、いつもの軽い調子で言う。
（いやいや、本当に！？）
慎重な性格の私は、どうしても疑ってしまう。でも、実際に巣箱を開けてみると、たしかにミツバチは穏やかに働いているように見えた。
「……案外、本当に大丈夫なのかも？」
そう思い始めた矢先—— まさかの事件 が発生する。
「痛っ！！！」
突然、父の叫び声が響く。
「え！？ 何！？ どうしたの！？」
慌てて振り向くと、父が顔を押さえていた。
「刺された！」
父の顔を見ると、刺されたところにハリが…。
「え、ちょっと待って！？ ミツバチって大人しいんじゃなかったの！？😨」
お師匠に報告すると、 「まあ、そういうこともある！」 と、軽いノリで返してきた。
いやいや、「そういうこともある！」ってそんな感じなの！？
私はまだ刺されていないけど、次は私の番かもしれない…。そんな不安がじわじわと広がっていく。
「甘い話かと思ったら、痛い現実がきた…！」
そう、私は完全に 騙されていた。
「夜も眠れない…」ミツバチ管理のプレッシャー
それからというもの、私はすっかり巣箱のことが気になってしまう。
「大丈夫かな…？」
「ちゃんと元気？ 巣箱に異変はない？」
夜中にふと目が覚めると、ミツバチのことを考えてしまい、眠れなくなる。昼間も、つい巣箱の方に足が向く。
けど、刺されるのが怖いから少し離れたところから、のぞいてみたり。
気づけば夜もソワソワ…
お師匠は言う。
「ミツバチは勝手に働くから、そんなに気にしなくて大丈夫だよー」
……本当にそうなの？
何も知らない私が放っておいて、本当に大丈夫なの？ もし間違ったことをしてしまったら？ そんなことを考え始めると、どんどん不安が膨らんでいく。
そして、気づいた。
——私には無理だ。
ミツバチの「管理」のことを考えるだけで、胸が苦しくなる。
休職中の私にとって、今はただでさえ「普通に過ごす」ことすら大変なのに、新しい責任なんて背負えるわけがない。
「もう、やめたい」
私は家族にそう伝えた。
やっぱり無理かも——でも、逃げられなかった
家族に「やめたい」と言ったとき、少しホッとする気持ちがあった。
もう解放される。責任を感じなくていい。
でも、次の瞬間、母が言った。
「みんなでやろうよ」
「せっかく始めたんだから、一緒に続けよう」
……え？
やっと辞める決心をしたのに、家族は私の気持ちを受け入れてはくれなかった。
「私には無理だよ」と言っても、家族は「大丈夫、手伝うから」と引かない。
違う、そうじゃない。
私は「手伝ってほしい」んじゃなくて、「やめたい」んだ。
「できるよ」と言われても、私は「できる」とは思えない。
……どうして辞めさせてくれないの？
家族の優しさが、かえって苦しかった。
「お師匠、マジで何者？」
それでも時間は過ぎていく。
相変わらず私は「やめたい」と思っていたけど、ふと気づくと、ミツバチのことを気にしている自分がいた。
「今日は元気かな？」
「最近、花が咲き始めたな」
ちょっと気になってしまう…🌸
そんなことを、無意識に考えている。
……あれ？ 私、なんでこんなにミツバチのことを気にしてるんだろう？
「もうお前、立派な養蜂家だよ！」
お師匠は、ニヤリと笑ってそう言った。
いやいや、ちょっと待って。
私は巻き込まれただけで、養蜂をやるつもりなんてなかったのに……。
……もしかして、私、お師匠の策略にハマってる！？
「流されるのも悪くない？」
そんな考えが、ふと頭をよぎる。
ミツバチは、人間の思い通りに動かない。
でも、それが面白いのかもしれない。
「思い通りにならないからこそ、人生は面白いんだよ」
かよばぁの昔話を思い出す。
もしかしたら、私の人生も、そうなのかもしれない。
思い通りにならないからこそ、面白い。ミツバチも、人生も。
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