「療育」って…#3

子どもたちは，食堂でご飯を食べていました。友人は、施設内の寮に入っていたので、子どもたちと一緒に給食を食べてました。朝早く行くと、子どもたちと同じように、ご飯にマグロフレークをたっぷりかけて新聞を読んでいる友人がいます。テレビの音、お味噌汁の匂い，マグロフレーク病棟をつなぐ長い廊下は、お日様と子どもたちの笑い声でいっぱいでした。

数年後、訓練室のスタッフは理学療法士，作業療法士、言語訓練士になりました。（専門職以外の人は，やめていきました）部屋の名前も療育課に変わったのだと思います。私はそのころには感覚統合療法を始めていて，肢体不自由の入所の子どもたちではなく、外来や母子入園の子どもたちを受け持っていました。外来棟にいることが多くなっていたので、その雰囲気の違いに気づかなかったのです。

ある日の外廊下です。事務の人が見学のお客様に説明をしている声が、耳に入ります。「食堂の椅子がほとんどないことがやわかりますか？歩ける子が少なくなっているのです。」え？と思いました。肢体不自由の施設なのですが、松葉杖や、装具をつけて歩ける子どもたちはたくさんいたはずなのですが、車椅子の子どもたちがご飯を食べていました。

そうか，減ってきているんだ。

以前書いたように、脳性麻痺の原因は、未熟児、仮死、核黄疸です。周産期医療の発達によって、それらを引き起こすようなトラブルは、回避されるようになりました。代わりに、重度の子どもたちが増えてきたのです。いわゆる重度心身障害のこどもたちです。椅子が少なくなった食堂は、それからしばらくして食堂自体がなくなりました。食堂に行ける子がいなくなったからです。病棟で，介助されながら食事を取る子どもたちにかわってきたからです。

脳性麻痺の子どもたちのために編み出された訓練方法は、今度は，摂食や呼吸などのアプローチに変わっていきました。

先に述べたように，私は感覚統合療法をやっていました。子どもたちの状態は，二極化していきました。重度心身障害児と、今で言う発達障害です（当時は、微細脳障害と呼んでいました。）学習障害と、自閉症が急速に増えていきます。

肢体不自由児施設と、重度心身障害児の施設は、基準が異なります。肢体不自由児施設は18歳までですが、重度心身障害児施設は、ほぼ終身です。医療が発達すると、重度心身障害児の施設は満床になり、肢体不自由児施設は空床が目立つようになってきていました。

肢体不自由の施設自体が存続できなくなってきはじめたのです。病棟も重心病棟になったり、成人病棟ができたりと、全国の施設は大変だったと思います。

ただ、私だけはどんどん忙しくなっていきました。私だけが、新しい訓練室を使い朝早くから夕方遅くまでおかあさんと、こどもたちと遊んでいました。稼ぎ頭だったので，ものすごい数の子どもたちを担当していました。

そして、「療育って？」と考えはじめていたのです。