#23 オーストラリアのサンタクロースはプレゼントを濡らしてしまわないのか

南半球に位置するオーストラリアでは、クリスマスが真夏に訪れる。12月の太陽は燦々と輝き、ビーチには水着姿の人々が集い、バーベキューの香りが漂う。そんな中、サンタクロースはどのように子どもたちへプレゼントを届けるのだろうか。

北半球の多くの国々では、サンタクロースは雪に覆われた街をトナカイのソリで駆け抜け、煙突から家々に忍び込むというイメージが一般的だ。しかし、オーストラリアには雪もなければ、暖炉も少ない。では、オーストラリアのサンタクロースはどのようにしてプレゼントを届けるのだろうか。

オーストラリアのクリスマス文化を探ると、サンタクロースがサーフィンをしてビーチに現れるというユニークな風習がある。真っ赤な水着にサンタ帽をかぶり、サーフボードに乗る姿は、まさにオーストラリアらしい光景だ。しかし、ここで一つの疑問が浮かぶ。サンタクロースがサーフィンをしてプレゼントを運ぶとしたら、波しぶきでプレゼントが濡れてしまわないのだろうか。

この疑問に対する明確な答えは見つからないが、想像を膨らませてみるのも一興だ。例えば、防水仕様のプレゼント袋を使用しているのかもしれない。あるいは、オーストラリアの子どもたちは、サンタクロースからのプレゼントが少々濡れていても気にしない、寛容な心を持っているのかもしれない。

また、オーストラリアのサンタクロースは、トナカイではなくカンガルーを従えているという話もある。カンガルーの強靭な脚力で、広大な大地を駆け抜けるサンタクロースの姿を想像すると、なんとも微笑ましい。このように、各国の文化や気候に合わせてサンタクロースの姿や方法が変わるのは、クリスマスの多様性を感じさせる。

結局のところ、サンタクロースがどのようにプレゼントを届けるかは、子どもたちの想像力と夢の中に委ねられている。オーストラリアの真夏のクリスマスであれ、北半球の雪深いクリスマスであれ、サンタクロースは子どもたちの笑顔のために世界中を駆け巡る。プレゼントが濡れていようと乾いていようと、その中身よりも、サンタクロースが届けてくれる喜びと驚きこそが、最高の贈り物なのかもしれない。

そう考えると、プレゼントが少々濡れていたとしても、それは南半球の夏の思い出として、心に刻まれるのだろう。オーストラリアのサンタクロースは、太陽の下で輝く笑顔とともに、今年も子どもたちのもとへと向かっている。