飴細工＆瓦割りツアーと骨折 #17
SNSで新しい遊びを探していたら、「飴細工」と「瓦割り」を体験できるお店を発見した。どうもまだ会社では取り扱っていない遊びのようだ。
これはわたしたちで行くしかない。社内でメンバーを募集して、5人の男女で出かけた。
向かったのは飴細工の教室。隅田公園から少し歩いた場所にあった。
中に入るとうさぎや金魚など、手製の飴細工が展示されている。どれもガラス細工のように繊細で、とても飴で作ったとは思えない。
体験時間になると参加者がぞくぞくと集まり、教室は満員になった。どうやらかなり人気の体験のようだ。
そして飴細工体験が始まる。
飴細工体験で作るのは「うさぎ」である。まずは講師の人が作り方を実演してくれた。
棒に刺さった白くて丸い飴を、伸ばす、和ハサミで切る、整える。そんな作業を何度か繰り返すと、躍動感あふれるうさぎが完成した。あまりに手際の良さに、まるで手品でも見ているような気分だ。
そしてわたしたちの番になった。一人ずつ順番に溶けた飴を渡されるのだが、
「熱っ！」
飴からは火傷しそうなほどの熱が伝わってくる。
熱さにひるんでもたもた作業していたら、飴は冷えて固まってしまった。あとに残ったのは、耳はツンツン、手足はトゲトゲのクリーチャー。
他のメンバーもみんなトゲトゲしいうさぎになっていた。
2回目の練習を挟み、3回目はいよいよ本番。
講師の人が再びうさぎ作りを実演してくれたので、わたしたちはそれを穴が空くほど見つめた。
飴を渡されるなりすぐに作業を始める。
「まずは耳を作って、前足を伸ばして……しっぽを作ったら、後ろ足をちょん……」
わたしは周りの音が聞こえなくなるほど集中していた。
飴細工はスピードがすべてだ。うさぎがトゲトゲしくなってしまうのは、飴が冷え固まった状態で加工するから。飴が溶けかけのうちに加工すれば、丸みを演出できるはず……。
最終的に胴が長くて耳の丸い、なんとかうさぎに見える生き物が完成した。食紅で目に色を塗ると、さらにうさぎらしくなった。
わたしたちは作ったうさぎを並べると、品評会を開催。このうさぎが一番かわいい、このうさぎはここがおかしいと、ワイワイ盛り上がった。
飴細工は実に奥深い体験だった。飴の熱さを恐れない大胆さと、かわいいうさぎを作る繊細さ、相反するセンスを同時に発揮しなければならないのだ。
飴細工を堪能した一行は瓦割り体験に向かった。
瓦割りのお店はかなり人目を引く外観をしていた。店の壁は割れた瓦を積み重ねたものでできており、中央には瓦割りのセットが置いてあったのだ。
まずは代表の人に挨拶する。彼は平日は会社勤め、休日は瓦割りのお店を運営するという、二足の草鞋を履く生活を送っているのだそうだ。
わたしたちは誓約書にサインをした。そこには
「勝負は一回きり」
「瓦が割れたら自分を最大限褒めてあげる」など、ユニークな文言が描かれていた。
まずは女性メンバーが2枚の瓦割りにチャレンジした。彼女は半纏に着替えると、赤いグローブを着用して瓦と対峙する。
「それでは瓦割り2枚チャレンジ、いってみましょう！」
彼女は拳を振り上げると、えいやと瓦を叩く。瓦はパリンという音を立てて割れた。
続いて男性メンバーのチャレンジ。彼は10枚の瓦を豪快に叩き割ってみせた。
そしてわたしの番が来た。半纏とグローブを着用し、意気揚々と瓦の前に立つ。割る瓦の枚数は5枚だ。
瓦の割り方は正拳で瓦を貫く「正拳突き」と、手刀を振り下ろす「チョップ」の2種類がある。
わたしは「正拳突き」をチョイスした。この方が少年マンガらしくてカッコいいからだ。
「さぁそれでは瓦割り5枚、いってみましょう！」
拳を振り上げ、ありったけの力を込めて振り下ろすと――
ガンッ。
鈍い音と共にわたしは地面をのたうち回っていた。どうも瓦の外側を殴ってしまったようで、瓦は一枚も割れなかった。
ぶつけたのは人差し指の根本の部分。指が真っ赤に腫れてズキズキと痛む。
「大丈夫ですか？」
あわてた代表の人が傷口に湿布を貼ってくれた。
わたしは瓦が割れなかったショックでしばらく放心状態だったが、すぐに気を取り直すと
「すみません、今度はチョップでいかせてもらえませんか？」と代表の人に直訴した。
指が痛いのでもう正拳突きはできない。でも、手の腹を使うチョップならまだいける。
という訳で、特別にもう一度チャレンジさせてもらうことになった。
拳を握ると大きく息を吸う。そして地球を割るぐらいのつもりで拳を振り下ろした。
「ガシャン！」という快音と共に、5枚の瓦が真っ二つに割れる。手ごたえが気持ちいい！
瓦を叩いた衝撃は傷口にも伝わり、骨を針で刺されたように痛かった。しかし、今は瓦割りが成功した喜びにひたることにした。
休日明けのオフィス。
わたしは仕事中、キーボードを叩く手を止めては傷の痛みに悶絶した。指の痛みは次の日も、また次の日も続いた。
一週間後。ついに痛みに耐えかねたわたしは整形外科へ行くことにした。
受付をすると看護師さんが症状を聞きに来る。
「今日はどうされたんですか？」
「手をぶつけました」
「はい。ぶつけてしまった物は覚えていますか？」
「瓦です」
「えっ？」
「瓦割りに失敗して指をぶつけたんです」
それを聞いた看護師さんの肩がピクピクと震え始めた。
「か、瓦はこう、拳で割ったんですか？ それともチョップで割ったんですか？」
そこまで聞かれるのかと驚愕しつつ
「拳です」と答えると、とうとう看護師さんは笑い出してしまった。わたしは耳まで赤くなるのを感じた。
レントゲン写真を撮ってもらった結果、医師から「第二指中骨骨折」と診断された。人差し指の根本の骨が少し割れているのだそうだ。
幸いギプスによる固定の必要はなかったし、怪我もすぐに治った。しかし会社の人に診断結果を伝えるのがとても恥ずかしかった。
熱や痛みを伴う体験はいつだって心に残るもの。あつあつの飴と格闘し、骨折しながらも瓦に挑んだこのツアーは、わたしにとってひりつく様な思い出となった。
