米ウィスコンシン州 平安時代の丸木舟

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驚くべき考古学的発見として、ウィスコンシン州のメンドータ湖(Wisconsin's Lake Mendota)の湖底から長さ15フィート(約4.6m)の丸木舟のようなカヌーが発掘された。謎に包まれていたこの古代の船は、綿密なスキャンと炭素年代測定によって、その起源がおよそ1200年前であることが明らかになり、過去を垣間見るユニークな機会となった。

(アメリカの歴史は西暦1600年代の移民から始まるので、それ以前の民族が異なるネイティブ アメリカンの歴史は考古学になるのだろう。かつて遺跡があった湖では、湖底に溜まる堆積物が粘土のように遺物を覆い、水中で千年以上も変質せずに発掘されることがある)

この保存状態の良いカヌーの発見は、研究者にとっても歴史家にとっても記念すべき出来事だった。一本の丸太から作られたこのような丸木舟のカヌーは、この地域のネイティブ・アメリカンのコミュニティにとって不可欠な道具であり、水路を渡る重要な交通手段であった。このカヌーの大きさは、巨大な木の幹を巧みにくりぬいてこの船を作った製作者の技術と職人技を際立たせている。

綿密な炭素年代測定によって、このカヌーが作られた年代が明らかになり、先住民族がメンドータ湖とその周辺の資源に頼って生活していた時代にこのカヌーが作られたことが判明した。