台北で楽しむ伝統的な甘味：豆花とその歴史

豆花は、中国古代からの伝統的なデザートで、台湾では国民的な甘味として愛されています。その起源は漢朝時代に遡り、淮南王劉安が長生不老薬を探している際に偶然発見されたと言われています。黄豆の汁に石膏を混ぜてできた豆腐が、豆花の元祖です。台湾では、路上の屋台から高級ホテルまで、豆花はどこでも見かけることができ、その多様な楽しみ方が魅力です。

豆花は甘いものと塩味のものがあり、伝統的には石膏粉を凝固剤として使いますが、現代では寒天やジェラチンなども使用されます。地域によって呼び名や味が異なるのも特徴で、北方では「豆腐脑」、南方では「豆腐花」と呼ばれ、それぞれ独自の風味があります。台湾の豆花は、これらの間に位置し、独特の食感と多様なトッピングで知られています。

台湾の豆花は、紅豆、緑豆、芋圓（タロイモ団子）などのトッピングを加えることで、多彩な味わいを楽しむことができます。食文化作家の陳静宜によると、台湾の豆花は、香港やシンガポールの滑らかな豆花と比較して中間の質感を持ち、様々なトッピングと一緒に楽しむことで、豊かな食感が生まれます。

豆花の作り方は繊細で、専用の平杓を使って深い桶から豆花をすくう際には、軽く丁寧に行う必要があります。この手間が、豆花の滑らかな食感を保つために重要です。適度な量の豆花と、甘さ控えめの糖水が、最高の味わいを引き出します。

台北市大直には、1982年に創業した「愛弟豆花」があります。元々は「兄弟豆花」という名前でしたが、創業者の弟の追悼のために改名されました。この店では、遺伝子組み換えでない黄豆を使用し、古法で作られた豆花を提供しています。自家製の糖水は甘さ控えめで、懐かしい味わいがあります。店内は80年代の雰囲気を残し、木製のテーブルや椅子、アメジストの装飾が親しみやすい空間を演出しています。

また、台北捷運大直駅近くには「山居」という杏仁豆腐の店もあります。この店では、豆花に似た食感の杏仁豆腐を提供しており、日式の昭和風のインテリアが特徴です。暑い夏の日には、冷たい豆花や杏仁豆腐を味わうことは最高の贅沢です。

豆花は、単なるデザートではなく、その背後に豊かな歴史と文化が息づいています。伝統的な食べ方から現代的なトッピングまで、豆花の魅力は多岐にわたり、台湾の食文化に深く根付いています。

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