第12話　甲斐、怪々（かい、かいかい）

　人の心ほど 不可思議ふかしぎなものはない。
　昨日まで同じ 釜かまの 飯めしを食べていた者同士が、釜が 壊こわれてなくなると心が離れ、同じ 膳ぜんを囲んだ 団欒だんらんもやがて性質が変わり、ついには対立を生じるものか。一方は釜を 惜おしんで同じ釜を作ろうとする者、もう一方は釜の事など忘れ別の 旨うまそうな飯にありつこうとする者──── 信玄しんげん亡き後の武田家臣団がそれだった。
　人の心というものは、その時の取り巻く 環境かんきょうによって白くもなり赤くもなり、 縁えんによって青くも黒くも黄にも 変現へんげんする 奇々きき 怪々かいかいな 妖怪ようかいにも 似にて、 誰だれが味方で誰が敵か──── 嘘うそをつく事は誰でもするし、嘘をついていない者でも信じられない事もある。結局、最後の最後に振る舞うその人の行動にのみしか、人の 真実しんじつは見えないものだ。
　──── 麓ふもとから 眺のぞめば美しいお 椀形わんがたの標高七八〇メートルの 要害山ようがいさんがあり、東西を流れる川は下流で合流して 相川あいかわとなる。その川の 扇状地せんじょうち、 扇子せんすで言えば 要かなめの少し下（北）辺りに武田氏の 居館きょかん 躑躅つつじケ 崎さきはあり、一辺およそ二 町ちょう（二百メートル弱）のほぼ正方形の敷地は 塀へいと 水堀みずぼりとで囲まれ、その周辺は家臣団の屋敷が建ち並ぶ。
　城下は扇状地に沿って北へ延び、およそ二町間隔で南北を走る五本の 路みちは、それぞれ商人や職人の住む町へ続く。〝路〟と言っても 真まっ 直すぐ延びているわけでなく、途中で折れ曲がったクランクがあったり、 辻つじも 態わざとずらしていたり、それは敵の侵入を警戒して 遠見とおみができないようにするための仕掛けであるが、 舘やかた周辺には武田氏の 氏神うじがみである 八幡はちまん 神社じんじゃや 諏訪すわ 南宮なんぐう神社の他に 幾いくつもの寺社が点在し、その付近には商職人が住んでいて、城下北側の町人街の東には毎月三日に 市いちが立ち、また西には八日に 市いちが立ち、その日はお祭りのような騒ぎを見せる。いずれにせよ 甲斐かいの 府中ふちゅうはいつでも 繁昌はんじょうの地であり、武田家臣団の 内部ないぶ 異変いへんに気付くはずもない町人たちは、今日も城下を 賑にぎわせているのであった。
　そんな府中の〝 青善あおぜん〟という 旅籠はたご屋に 逗留とうりゅうしている 伊織いおり 智月ちげつ組の〝ののう 巫女みこ〟は、毎日依頼の絶えない忙しい日々を送っており、今日も大工だいく町ちょうに住む大工の何某なにがしという棟梁とうりょうの女房にょうぼうから死口しにぐちの依頼を受けて、お雪と朧おぼろはその家へ行っており、行ったついでにその後は周辺の家々を回る予定だったし、智月は清音きよねと花を伴ともなって、武家屋敷が建ち並ぶ区内にある諏訪すわ勝右衛門かつえもんという男の妻に呼ばれて出掛けているし、伊織も伊織で何かと宿屋への出入りが忙しく、彩あやは一人で留守番るすばんである。人が多ければそれだけ巫女の需要じゅようも多いというわけだった。