掌編小説「一輪挿し」800字

　ダイニングのテーブルに細長い花瓶が置かれた。白くて四角い陶器で、一輪挿しのようだ。

「お母さん、これなぁに？」

　娘が母親に尋ねた。

「これは花瓶よ。お花をここに挿すの」

　そう言って母親は、そこに一輪のコスモスを挿した。それを見ていた娘は

「わーきれい！」

　と喜んで、楽しそうにかわいい拍手を繰り返した。母親も部屋の中が少し華やかになった気がして嬉しくなった。少しすると娘が

「これミサキもやりたい。お花でお部屋をかわいくしたい」

　と言い出した。

　母親は少し迷ったが、娘が花を愛でることに興味を持ったのは良い事だと思い、翌日、娘を連れて買い物に出かけた。高くないものを選べば一輪挿しは手軽に買えるし、お花も一輪なら数百円だ。

　自由に選ばせると、ミサキが選んだのはマリーゴールドだった。

　部屋に戻って一輪挿しを並べてみると、ミサキの花瓶の方がちょっと低い。マリーゴールドを挿して完成。ミサキは喜んでまた小さく拍手している。ダイニングテーブルに並んだ二つの花瓶は親子のようだ。

「お母さんとミサキみたいだね」

　ミサキはそれから飽きもせず、いろんな角度から花を眺めていた。夕飯が終わってもまだダイニングを離れないミサキを見て、母親は「そろそろ寝る支度をしなさい」と言い付けた。

　ミサキは「はーい」と生返事。まだダイニングに並んだ花に見とれている。

「でも、お花さん寂しくないかなぁ」

　ミサキが言った。

「なぁに？ 大丈夫よ。ミサキが寝ちゃっても、お花は一緒に隣同士並んでるんだから」

　母親はミサキが夜更かしする理由を探していると思って反論した。

「……うん」

　そう言うとミサキは寝室へと向かって行った。ようやくあきらめたかと思い、母親がテーブルを見ると、コスモスを挿していた花瓶にマリーゴールドがちょこんとお邪魔していた。

　それを見て母親は思わず笑ってしまった。

　まるでいつも母親のベッドに入ってくるミサキみたいだ。