たべびとの熊野旅 鬼ヶ城編

山里から引っ越して、浜の方へ降りてきた、たべびと。
観光協会で仕事する以上、観光スポットを知らないと話にならない。
と、ありがたい大義の元、楯ヶ崎の観光遊覧船に乗ってみることになった。

遊覧船の前の腹ごしらえは？

熊野旅が大好きで移住したので、主なスポットはこれまでの旅行でだいたいチェック済。
でも、楯ヶ崎だけは行ったことがなかった。

熊野市観光公社の遊覧船は、10時、12時、14時の3便。
鬼ヶ城の近くの松崎港から出発するから……
（じゃあ、早目のお昼を鬼ヶ城で食べて、それから12時の船に乗ろう！）
実を言えば、鬼ヶ城センターの新姫かき氷の話が気になっていたところ。
お昼もデザートも食べてからとなると、少し余裕を持って移動した方がよさそうだ。

11時頃に鬼ヶ城センターに車をつけ、ここで２つの選択肢に迷う私。
（漁協さんのマグロ丼か、レストランに入って食べるか……）
鬼ヶ城には、熊野漁協水産物直売所があって、干物や冷凍の海産以外に、オーダーしたらその場で作ってくれる丼物がある。
もう少し足を進めて、鬼ヶ城センターまで行けば、海の見える素敵なレストランで食事もできるけれど、今日の鬼ヶ城センター側の目当てはデザート。
ここは、丼ぶりで軽めのご飯にして、デザートの余地を残しておこう。

つやつやマグロ丼のイクラ載せ

小さな直売所の中では、レジ横におばちゃんがちょこん、と座っている。
マグロ丼のイクラ載せを頼むと、奥へ行って作り始めてくれた模様。
店内の張り紙によれば、温かいごはんで作るから、なるべくすぐ食べてほしいとのこと。
もちろんです！すぐ食べますとも～
む、でも、どこで食べようか……
「あの、これってすぐ近くで食べられる場所とかありますか？」
作りたてのマグロ丼を持ってきてくれたおばちゃんに聞いてみた。
センターの中はダメだけど、外のベンチなどなら構わないらしい。
蒸し暑いお昼前、日差しのど真ん中はきついから、少し日陰になるところを選んで、と。
さっそく、マグロ丼とご対面！

思った以上にイクラたっぷり。
タレが付いてつやつやと輝く赤身も美しい。
見とれてる場合じゃないぞ～
「いただきます！」

お刺身とご飯をひと掬いして、口元へ運ぶ。
タレは私好みの甘め、ネギと海苔が香ってマグロが引き立つ。
（そして、この甘めのタレでご飯がおいしい！）
熊野へ来るまで、むしろ白ご飯嫌いだったのに。
熊野へ来てから、どこへいっても、ご飯がおいしくて止まらない。
二口目、さらにイクラの載ったところを頂いてみた。
甘めの醤油ベースのタレに、イクラの塩気が絡んでくる。
これまた、ご飯が美味しくなってしまうじゃないか。
目の前の青い海も風もそっちのけで、怒涛の勢いでさらっと食べ切った。

鬼ヶ城の冷たいおやつ

（ふぅ～、おいしかった。結構お腹いっぱいだな）
猛スピードで食べつくしたご飯に悔いはない。
でも、この上、当初の目的のデザートは無理かも……
そんなことを考えながらも、鬼ヶ城センターのテイクアウトコーナーへ。
来る前から気になっていた、かき氷の新姫味。
フルーツの載ったゴージャスなかき氷もあるみたい。
看板にあった新姫ソフトクリームも気になる。
お腹いっぱいの胃袋と相談しながら、メニューをあれこれ眺めていると、すぅっと目に入ってくるものがあった。
新姫サイダーフロート。
（おおっ、フロートという手がありましたか！）
新姫は熊野市特産の柑橘、すだちみたいな見た目で爽やかな香りがいい。
飲み物だし、ボリュームもそれほど重くなさそう。
暑いし、水分も取りたいし、こんな日は炭酸が似合うよね。

さっそく作ってもらったフロートがこちら。

サイダーに浮いたアイスクリーム、うわがけの黄色いシロップも新姫かな？
汗ばむ体が水分を欲して、まずはサイダーをひと口。
甘酸っぱい炭酸が冷たさと一緒に流れ込んできて気持ちがいい。
さぁて、アイスクリームもいただきましょ。
お、これもひょっとして新姫アイス！？
暑い日はクリームが重たく感じることもあるけど、これはさわやかでいい。
海風がそよぐ夏の日、フロートの薄いイエローが映える。
こくこくとサイダーを飲みながら、午後の予定のことを考える。
午前中は薄曇りだったけれど、だんだんと青空の割合が増えてきたみたい。
きっと船の上も気持ちいいだろうな。

マグロや海苔など、海の幸を獲ってきてくれる漁師さん。
マグロ丼を作ってくれた漁協のおばちゃん。
新姫の農家さんに新姫アイスなどの開発者の皆さま。
新姫フロートを作り、遊覧の港への行き方を教えてくれたお姉さん。
皆さまのおかげで、今日もたべびとは夏の幸せいっぱい。いろーんな熊野の恵みに感謝しつつ、次の地へ向かいます。
「ごちそうさまでした！行ってきまーす！」

◆番外編：鬼ヶ城にもご興味持っていただいた方へ

YoutubeにVR画像があるので、どうぞご覧ください。
（私は、普通のPCで平面画像でしか見てないけど……汗）