米国マクドナルド・O157集団感染

2024年11月9日 11:10

米国マクドナルドでの食中毒事件と食品安全への再注目

2024年10月、米国のマクドナルドで提供されていた「クォーターパウンダー」に関連して発生した集団食中毒事件をきっかけに、食品安全への関心が再び高まっています。
本稿では、この事件の詳細を報道内容をもとに考察します。

今回の事件では、米国内の13州で75人が腸管出血性大腸菌O157に感染し、1人が死亡するという重大な被害が報告されました。
O157は1982年の米国で初めて報告されて以降、特に免疫力の低い高齢者や子供に深刻な症状を引き起こす病原菌として問題視されています。

調査により、感染の発端はクォーターパウンダーに使用されていたスライスオニオンである可能性が高いとされています。
スライスオニオンは生で使用されるため、適切な洗浄や取り扱いが求められますが、今回の事件はそのリスクが顕在化したケースといえます。

食品業界では、原材料の供給者から消費者に至るまでの一貫した衛生管理が求められています。
特に農場での生産段階から、加工、流通、販売に至るまでの各段階で衛生管理の徹底が重要です。

農場では、家畜由来の未処理の堆肥や汚染された水が灌漑に使われると、大腸菌O157が付着するリスクが高まります。
米国の農業生産工程管理（GAP）では土壌と水の衛生管理が推奨されていますが、遵守度に地域ごとのばらつきがあり、汚染リスクが残る地域も多いのが現状です。

食中毒事件は企業のブランド価値に大きな影響を与えます。
食品リコールには、回収や輸送、廃棄といった直接的なコストだけでなく、ブランドイメージの低下や消費者の信頼喪失に伴う売上減少といった間接的な経済的損失が発生します。

米国の食中毒事件による損害額は数百万ドル規模に上ることが多く、特にファストフード業界のように消費者の信頼が売上に直結する業界では被害が大きくなる傾向にあります。
例えば、2008年のピーナッツ製品のリコールでは関連企業に5000万ドル以上の損失が発生し、株価にも大きな影響が見られました。

今回の事件を受け、米国食品医薬品局（FDA）はサプライチェーン全体の衛生管理強化を指導しています。
特に生野菜の取り扱い基準の見直しが予定されており、FSMA（食品安全強化法）に基づき生産から消費までの予防的なリスク管理を強化する方針です。

FDAは、農場での灌漑水汚染のリスクを減らすためのテスト義務化や、加工施設の清掃・消毒基準をより厳格にするなどの見直しを進めています。
また、温度・湿度管理を徹底し、菌の増殖抑制対策も講じられています。

O157やリステリア対策として、新たな殺菌技術の導入が検討されています。
次亜塩素酸ナトリウムやオゾン水による消毒法の評価が進められていますが、導入にはコストや設備の更新が課題とされています。

食品安全のため、FDAは農場や加工施設に対する予告なしの検査頻度を見直しており、トレーサビリティ技術の導入も推進中です。
ブロックチェーンやAIによるデジタル記録とリアルタイムデータの共有が進めば、迅速な汚染源の特定とリコール対応が可能になると期待されています。

FDAは、消費者に対する衛生教育の重要性も強調しており、家庭での生野菜や肉類の安全な取り扱いに関する知識を普及しています。
CDC（アメリカ疾病予防管理センター）も、食材の加熱や流水洗浄、冷蔵庫の適切な温度管理を推奨しています。