【ひとりひとりが特別だった】－②ヨウタくんのこと

私は昔、知的障がいのある子どもたちが通う（特別）支援学校の小学部の教員をしていました。
30代の半ばから40代半ばの頃ですから、もう25年から15年前の話です。

ちなみに大阪府では、「特別支援学校」ではなく、「支援学校」と呼びます。「特別な」支援ではなく「あたりまえの」支援をする学校だという考え方から来た呼び名です。ここからは、大阪府の考え方に従って、「支援学校」と書きます。

2022年9月、日本は国連の障害者権利委員会から「障害のある子どもを分離した特別支援教育をやめるように」と勧告を受けました。

私もインクルーシブ教育の理念には賛成です。
けれども、日本の支援学校で日々行われている教育は、そう簡単にやめることのできるものではないとも思っています。

私自身、35年の教員生活で最も充実していたと感じるのは知的障がいのある子どもたちが通う支援学校小学部での9年間です。

ひとりひとりの子どもたちの小さな成長を、保護者さんと一緒に驚き、喜び合った日々の思い出は私の宝物です。

支援学校での思い出は、このnoteを始めた頃にも掲載させていただいたのですが、今回読みやすく書き直し、【ひとりひとりが特別だった】シリーズとして再掲載させていただこうと思います。
※個人が特定されないよう脚色しています。

ヨウタくんのこと

自閉症で重度知的障がいのあるヨウタくんは、支援学校小学部の６年生でした。
ヨウタくんは「お母さん」と「ぷーさん」が大好きです。

ことばが出ないため、自分の思いが伝わらずにパニックになり、泣きながらたたいたり蹴ったり暴れたりしてしまいます。

小学６年生ですが、大人の私と身長は同じくらい、体重は１．５倍くらいあります。
力もとても強いので、パニックになると大変なことになります。

お店のガラスを割ってしまったり、壁に穴をあけてしまったり。

そういうことがあるたびに、お母さんは何度も何度も謝り、叱りたくもないのにヨウタくんを激しく叱りつけます。
ヨウタくんが小学６年になるまでに、数えきれないくらい謝ってこられました。

お母さんはひとりでヨウタくんを育てておられました。
お父さんがヨウタくんに暴力をふるうので、お母さんはヨウタくんを連れて家を出られたのです。

お母さんは体が弱いので薬を飲みながら一日中働いて、そのうえ家ではヨウタくんのお世話をしておられました。

お母さんはもう疲れ切っておられました。
けれどもヨウタくんは相変わらずパニックを起こしてしまうので、お母さんは辛くて辛くて、余計にヨウタくんを厳しく叱ってしまいます。
叱ってしまったあと、お母さんはワンワンと泣かれるのです。

私は、ヨウタくんも、必死に頑張るヨウタくんのお母さんも大好きでした。抱きしめたいほど大好きでした。

ヨウタくんには使える言葉が２つだけありました。
ひとつは「はい」ということば。けれども、その「はい」の意味は「YES」ではありません。「ごめんなさい。もうしません。」という意味です。

もうひとつは、「ぷーさん」という言葉。プーさんが大好きなのです。

私はヨウタくんに、小学部を卒業するまでに、あと２つのコトバを教えたいと思いました。

ひとつは「ください」というコトバ。（両方の手のひらを重ねる動作）

もうひとつは、「おかあさん」。

「ください」を理解するのはとても大変です。

たとえばお茶を飲みたいときに、「ください」をしなければ渡さない、ということをします。
「ください」ができたらすぐにお茶を渡します。

「ください」をしたらすぐにお茶を渡してもらえることを、ヨウタくんはすぐに覚えました。

けれども、それだけではお茶が欲しい時にしか使えません。

他のものが欲しい時にも「ください」が使えるように、写真カードをたくさん作りました。
初めは、お茶、靴下、かばん、タオル、トイレ、ブランコなど、ヨウタくんがよく使うものだけ。
カードを指さして「ください」をすればやりたいことや欲しいものを伝えることができます。

しかし、そのカードが使えるようになるには、その写真と実物が同じものだということが理解できなければなりません。
ヨウタくんにとっては難しいことです。
けれども何度も繰り返すうちに、使える場面が増えていきました。

その他、大好きな「ぷーさん」のカードも作ってみました。ヨウタくんは、やはり「ぷーさん」のカードを持って、「ぷーさん！」と発音して嬉しそうでした。

そして、「おかあさん」の写真もはりました。
私が、「おかあさんどれ？」というと、指さしてくれるようになりました。

そして次第に、自分で「おかあさん」と言って指さすようになりました。

ある日、ヨウタくんのお母さんからの連絡帳に、

先生！昨日ヨウタがわたしに、「おかあさん」と言いました。大きいからだを抱きしめてしまいました！

と書かれていました。

小学部の卒業式の日、ヨウタくんはずっと私からはなれませんでした。

お母さんは「あんたは卒業するってことがわかってるんやなぁ」と言いながら、ヨウタくんのほっぺを両手で包みました。

私も、明日からヨウタくんと一緒じゃないと思うと、寂しくて仕方ありませんでした。

卒業式が終わって、私はお母さんと二人で抱き合って泣きました。

ヨウタくん、今は35才ぐらいでしょうか。どうしているのかな…
人間としても女性としても、滅多に出会えないほど魅力的なお母さん、幸せになってくださっていることをお祈りしています。