【長編連載】アンダーワールド～冥王VS人間～　第一部ー２７ー

「くるみのダンス」

トレーニングルームはサロンから更に離れた死神課の先にある。

死神が体のメンテの為にトレーニングする場所だ。

奥にはそれぞれの死神の自室が設けられているので、
身体のメンテ以外ではそこか休憩室にいることが多い。

くるみは室内に通され、
圧倒されたように他の死神たちを見ていた。

「凄い……ここって死んだ人たちが来るところなんだよね」

「ハハハ。確かに死人ばかリがいる場所には思えないよね」

向井が笑いながら言うと、
部屋の奥から二十代くらいの男性がやってきた。

彼もデスクワーク担当の死神で、
憑依される死神のメンテとトレーニングを担当していた。

「こんにちは。僕はエルフです」

くるみは小さく頭を下げた。

「初めての憑依は君にとっても違和感があると思うので、
馴染むまで僕がトレーナーとしてつきます。
最初は体が浮いた感じだけど少しずつ馴染んで、
自分の意思で動かせるようになります」

「あの、この人は俺が中にいる間どうなってるの？　」

「核……君達でいう魂の中に入っています。
君は体を借りているだけだからね。
だから、話していることも行動も全て分かっています。
君が意図しない行動をとろうとすると核に取り込まれて、
再生以前に消されてしまうので、
身体をお借りしているという事は忘れないでください」

「分かった」

くるみは頷いた。

「じゃあ、憑依してみましょうか」

エルフがいい、
ティンは軽く体を動かすとくるみの手を取った。

「わっ……!!　」

くるみの体がスッと吸い込まれてティンの中に入っていった。

「どう？　」

向井が聞くと、

「ちょっと、ムズムズする感じ……」

「じゃあ、軽く体を動かしてみて」

エルフに言われてくるみは手足を動かした。

「……軽く動く。凄い……」

“それは俺が毎日トレーニングしてるからです”

「なに？　頭の中で声がする!!　」

「大丈夫。ティンが君に話しかけてるだけだから。
この体にいる間ティンは核の中にいるので、
たまに声が聞こえてくることもありますが、
君のダンスを邪魔することはないです」

「体が馴染んでるみたいだし、軽く踊ってみる？　」

向井がいうと、エルフもティンの様子を見て、

「くるみ君との相性もいいみたいですね」

「くるみモデルのダンススニーカーも用意しておいたし、
足に馴染ませたいでしょ？　」

向井が持っていた袋からシューズを取り出した。

くるみは嬉しそうにそれを受け取ると早速履いてみた。

ティンの方が身長もあるので、
ダンスの感覚もすぐにはつかめないだろう。

くるみはミラーの前でストレッチを始めた。

ある程度の運動がおわるのを見計らって、

「ヴィヴィ。ストリートダンスの曲かけて。
ジャンルはランダムでね」

エルフが言った。

ヴィヴィは冥王がどうしても入れたいと作った、
冥界のバーチャルアシスタントだ。

驚くくるみをよそに音楽が流れてきた。

最初はぎこちなかった体の動きが徐々に慣れてきたのか、
軽やかにリズムを刻み始めた。

スピードが速くなってくるとその場にいた死神たちも、
彼のパフォーマンスを魅入るように個々の作業を止めた。

向井もストリートダンスを間近で見るのは初めてだったので、
その姿に息をのんで見守っていた。

自分の体でもないのに、
これほどのダンスを踊れるとは。

セイが夢中になるはずだ。

無理なことは十分理解していても、
彼にはもっともっと踊っていてほしい。

思わずそう願っている自分がいた。

曲が終わった後もその場にいたものは、
向井と同じ思いでくるみを見ていたのだろう。

凄い……

誰もが動けず声も出せずにいた。

その空気を打ち破ったのは、

パチパチパチパチ――――

セイだった。

「凄い！　凄い!!　凄い～～～～～」

ドア口でのぞいて見学していたセイが、
夢中になって拍手をしていた。

興奮しているのか顔が真っ赤になっている。

「生で見られるなんて」

室内に入ってくると手を取って握った。

「僕、あなたの大ファンなんです」

そういったところで、

「あっ、ティンじゃん。
くるみ君を出して……」

憑依されている時は、
冥界の人間には重ねて見えることもあるので、
セイにはくるみが見えていたのだろう。

その場にいたものが呆気に取られていると、

「お前、持ち場を離れるんじゃない!!　
これから霊電のメンテがあると言っただろう」

五十代くらいのガタイのいい男性が、
部屋に乗り込んできた。

「少しくらいいいじゃないですか!!　」

調査室室長は文句を言うセイの襟をつかむと、

「ほら、行くぞ!!　」

と、引っ張っていった。

「くるみ君～サイン、サイン～!!　」

セイの叫び声に死神たちはハッと我に返った。

「いやはや、凄いなぁ」

エルフは驚いた様子で言った。

「これならオーデション通るんじゃないの？　」

周りにいた死神たちも驚愕した顔で頷いている。

ティンから出たくるみが、
死神たちと楽しそうにしている姿を見て、

「これがあるから、
死んでるのに頑張ろうと思っちゃうんですよね～」

向井は見守るような気持ちでほほ笑んだ。