いいちこ『20度』の素晴らしさを、世の人々はほとんど知らない。
『いいちこ20度のファンが増加中！度数の違いだけでは無いって、知ってましたか？』
その商品説明が目に留まったのは、たまたま立ち寄った酒のディスカウントストアだ。私のレギュラー焼酎である『いいちこ25度』を買おうとして、隣りにある『いいちこ20度』のPOPに気付いた訳だ。
しかし、度数の違いだけでは無いとはどういう事だろう？足かけ25年以上『いいちこ』を飲んでいるが『20度』は試した事がない。どれどれ…
「いいちこ25度」と「いいちこ20度」は、原酒のブレンド比率が違うんです！「20度」は、うまみ重視の原酒の比率を多くしており、味わい深さとまろやかさが特徴です。ロックで飲む方は、是非一度お試し下さい！
『え…？』
もう、買ってみるしか無い。
本格麦焼酎『いいちこ』は不動の人気No1
日本で一番有名な本格焼酎は、誰が何といっても『麦焼酎いいちこ』だろう。現にスーパーで『いいちこ』を置いていない事などまずあり得ないし、置いてるスペースも一番広い。同じく本格焼酎の『黒霧島』とは人気を二分するが、あれは芋焼酎だ。そして、この『いいちこ』は、ほぼ必ずアルコール度数25度と20度の両方が売り場に並ぶ。にも関わらず、私は『いいちこ20度』を一度も試した事がない。そしてその事を、私はいたく後悔する事になる…
▪️いいちこ20度は、ロックかストレートがおすすめ
早速家で『いいちこ20度』を試してみる。飲み方はPOPのおすすめの通り、ロックだ。確かに『25度』とは、明らかに違う… 極論、他の焼酎といっても差し支え無いレベルだ。そしてウマい。POPの記載通り、度数が低い分まろやかで飲みやすく、25度よりうま味が深い。
悔しすぎる。
私が長年ロックで飲んできた『いいちこ25度』のおすすめは、メーカーの三和酒類によると水割りかソーダ割りとある。そして『20度』のおすすめは、先ほど試した通りのロックかストレート。大分や宮崎では、20度を割らずに飲むのが主流なのだ。つまり私は25年もの間、『いいちこ』本来の楽しみ方を知らなかった事になる…
▪️いいちこ20度は、25度よりも実はお買得
次に悔しいのは『いいちこ20度』が『25度』より価格が安い事だ。1.8Lで約100円安い。そして私は当然をそれを知っていた。知らなかったのはその理由だ。20度の方が、25度より酒税が安いのだ。それを知らない私は、単に『薄い』から価格が安いと思っていた。ロックを好む私にとって、たとえ100円安くてもわざわざ薄い下位互換品を購入する理由はない。私は、本来の味をこれまで知らなかったばかりか、金銭的にもかなりの損をしてた事になる…
▪️いいちこ25度も、結局は『薄めた』ものだった
もう一つの後悔は、私が頑なにロックで飲んできた事そのものだ。せっかくの本格焼酎を水で割るなど軟弱で、それこそ『ロック感』に欠ける。私は焼酎をロックで嗜む自分がイケていると思ってたのだ。しかし『いいちこ専用サイト』の説明にある原酒とやらを調べると、そのアルコール度数は44度。私が薄めずに飲んでいたつもりの25度も、実は既に水で薄めたものだった…
つまり私は、もともと水で薄められている『いいちこ25度』を水で薄めない為にロック飲みを貫いてきたことになる。しかもその『25度』はロックよりも水割りの方が向いており、そして本来ロックに向いている『20度』より、価格も高かったという訳だ…
これほどまでのすれ違いがあるだろうか？
何故私は25年間も、このことに気づけなかったのか…
＊
「という訳でさ、本当に『いいちこ20度』が美味しいんだよ…」
私は一連の経験を、行きつけのバーのマスターであるユキエさんに話している。私のような思いをする人を作らない為には、地道に啓蒙するのも知り得た者の務めだ。
「へえ？そうなんだ…。私は『いいちこ』飲まないからわかんないけど…」
「そういえば、この店には置いてないの？いいちこ20度。絶対人気になると思うけどな～」
「あっそういえば。カウンターには置いてないけど、確か奥にあるよ。ロックで出そうか？もうビール終わるでしょ？」
おお、ついに店でも『20度』を試す時が来たか…
「はい、どうぞ」
並々と氷を張ったグラスから、いいちこ20度ならではの香りが立ち昇る。そして口に運ぶと、やはりウマい。『いいちこ』らしさを残しながらも、まろやかでかつ、うま味が深い。やはり20度がロックに合うのだ。20度が…
「やっぱり20度、美味しいよ…ユキエさんも試してみる？」
「あれ、ひょっとして気づいてない？」
「エっ？」
「やっぱり20度は無かったから、いつものやつを出したのよ。いいちこシルエット。えっと、これは25度だっけ？気づくかな～と思って…」
成程…
ワンランク上のいいちこシルエットと、区別がつかないとは大したものだ。
私の味覚は信じられないが、これだけははっきり言える。
『いいちこ20度』は、最高だ。
いいなと思ったら応援しよう！
