NICU⑤｜2人のひいばあば
病院から帰宅し、私も休息をとる。
息子が誕生して2日も経つと、ある種の “興奮状態” も落ち着き、あらゆることに意識が向くようになる。
特に昨日から今日にかけて、思いを馳せていたのは、私の「祖父母」に対してだった。
私の祖父母、つまりは息子にとって「曾祖父母」であり、“ひいじいじ” と “ひいばあば” となる。
私自身は「長男」であり、父方母方の両家にとっても「初孫」であったため、生まれた時から両親だけでなく、祖父母にも本当に愛されて育った。
先述の通り、私にとって「家族」という存在は、この世で最も大事な存在。
両親からはもちろんだが、祖父母も幼少期から “無償の愛” で包んでくれており、幼少期から私は「帰省」が毎度毎度楽しみだった。
この “幸せを感じる場所があった” ということが、私が「家族」という存在を大事にするようになったきっかけの1つなのは間違いない。
両家の祖父は、私が学生時代にすでにこの世を去っているが、祖母はそれぞれの生まれ故郷で暮らしている。
そして長いこと1人で暮らしているが故に、孫の私としても年々心配になっていく。
しかしながら、数年前に私が婚約した際、本当に心から祝福してくれて、実際に対面した時も、妻を本当によく可愛がってくれて愛で包んでくれた。
そこから、その後に迎える「孫の結婚式」という楽しみに向けて、2人とも本当にエネルギッシュになり、人間にとって「生きがい」というものが、これだけ人生に影響を与えるんだということを当時実感した。
そして、結婚式が終わり次の「生きがい」は、 “曾孫の誕生” だった。
それは私も妻も同じ思いで、「愛で包んでくれるおばあちゃんたちに、曾孫を見せてあげたい！」と互いに強く思っていた。
そんな中、今年に入り妊娠が発覚し、“母方の祖母” に連絡した際は、
「待ってました～！」
と、私が人生で聞いたことのないようなトーンで、盛大に喜んでいた。
その後も常々、「曾孫に会うために頑張る！」と言い、今か今かと待ち望んでいた。
そんな祖母の姿を見ていると「『新しい生命の誕生』というエネルギー」は、本当に底知れないものだとここでも実感した。
“父方の祖母” は北海道にいるが、妊娠報告した時から東京に来ることを目標に、こちらもまた待ち望んでくれていた。
しかしながら先述の通り、息子が生まれる約3ヶ月前の今年の春、突然倒れ重篤な状態に陥ってしまった。
緊急手術を受け、一時は生存がかなり厳しい状況であることを伝えられていた中、何とか一命を取り留め、そこから意識も取り戻し回復。
この奇跡の生還の要因に、私は “息子（曾孫）の存在” もあったと信じている。
北海道とは遠く離れた東京で、私たち夫婦と当時お腹の中の息子と3人で、祖母にエールを送り、祈りを捧げていた。
また、祖母の心の中に「曾孫に会う」という意志、そして息子にも “ひいばあばに会いたい” という意志があったのだと感じる。
数か月にも及ぶ入院・リハビリ生活を経て退院したが、まるで祖母の退院をこの世で祝うためかのように、退院の前日に息子は生まれた。
両家の祖母にも、改めて息子が誕生してから報告したが、本当に心から祝福してくれた。
これだけ、ひいばあばたちに愛されている「幸せな息子」だが、ひいばあばたちに「生きるエネルギー」を与えられる “尊い存在” でもあることが、父親としても本当に誇らしい。
（本当に “凄い子” が生まれたんだな…）
と感慨深くなり、命を繋いでくれた先祖の方々への感謝も湧いてくる、そんな日だった。