血中ビタミンD濃度が高いとエストロゲンが減少し、乳がんリスクが低下する可能性がある
研究では、ホルモン低下効果は体重減少とは無関係であることが判明
毎日ビタミンDサプリメントを摂取すると、性ホルモンレベルが低下し、高齢女性の乳がんリスクが軽減される可能性があるのでしょうか？
フレッド・ハッチンソンがん研究センターの研究では、閉経後、太りすぎ、肥満の女性を対象に、1年間毎日2,000IUのビタミンDを摂取したところ、血中ビタミンDレベルが最も上昇した女性では、乳がんの既知のリスク要因である血中エストロゲンが最も減少したことがわかりました。
この研究結果は、フレッド・ハッチンソンがん研究センターの公衆衛生科学部門疫学プログラムの研究者で、主任著者でポスドク研究員のケイトリン・メイソン博士と、上級著者で責任著者のアン・マクティアナン博士によるもので、雑誌「Menopause」に掲載されました。
このランダム化比較臨床試験には、研究開始時にビタミンDレベルが不十分だった218人の女性が参加しました。女性の半数は減量プログラムと毎日のビタミンD摂取に無作為に選ばれ、残りの半数は減量療法と偽薬、つまりプラセボを摂取した。
1年間の研究の終わりに、研究者らは、ビタミンD群の中で、ビタミンDの血中濃度が最も上昇した（ベースラインの不十分なレベルから正常または十分なレベルまで上昇した）女性では、乳がんの既知の危険因子である循環エストロゲンやその他の性ホルモンがそれに応じて低下したことを発見した。
ビタミンD濃度が最も高かった女性における性ホルモンの減少は、女性らがどれだけ体重を減らしたかを考慮しても観察され、ビタミンDは減量した体重に関係なく、ホルモン濃度に独立した影響を及ぼしたことが明らかになった。
科学者たちは、肥満や太りすぎの人はビタミンDのレベルが低いと考えています。これは、栄養素が脂肪組織に蓄えられているためです。減量中に、脂肪組織に閉じ込められていたビタミンDが血液中に放出され、体全体で利用できるようになるというのが有力な説です。
エストロゲン低下薬の実用的な代替手段？
この研究は、過体重や肥満の女性が乳がんリスクを減らすために、ビタミンDサプリメントがエストロゲン低下薬の実用的な代替手段となる可能性があることを示唆しているとマクティアナン氏は述べた。
「アロマターゼ阻害剤などの血中エストロゲンを下げる薬は、リスクの高い女性の乳がん発症リスクを減らしますが、これらの薬は高価で副作用がある可能性があります」と彼女は述べた。
「そのため、すべての女性の血中エストロゲンを安全に下げる他の方法を見つけることが重要です。私たちは過去に、体重を減らすと血中エストロゲンが大幅に低下することを示しました。今では、ビタミンDがそれに加えられることがわかっていますが、それは女性が十分な量を摂取して血中ビタミンD濃度を正常範囲まで上げる場合に限られます」と彼女は続けた。
ビタミンDの最適な血中濃度は20～50ng/mlと考えられています。これより低い血中濃度は骨の健康に不十分な可能性があり、これより高い濃度は腎臓結石のリスク増加などの潜在的な悪影響と関連しています。
しかし、性ホルモンを低下させるために必要なビタミンDの最適な血中濃度についてはコンセンサスが得られていないとメイソン氏は述べました。
「最も濃度が上昇した女性には効果が見られましたが、女性たちがビタミンDをもっと多く摂取していたり、血中濃度をより高い閾値まで上げていたりしたら、さらに大きな効果が見られていたかどうかはわかりません。」
太陽のビタミン
ビタミンDは、脂肪分の多い魚などの一部の食品に自然に含まれており、皮膚が日光にさらされると体内で生成されます。米国医学研究所によると、1日10分日光を浴びるだけで、十分なビタミンDの生成が促されます。
食事やサプリメントによる推定平均必要量は、ほとんどの成人の場合、1日400 IUです。これは骨の健康をサポートすることが実証されている量です。
今回の研究の参加者にかなり高い用量が与えられたのは、不十分な血中ビタミンD濃度を望ましい範囲、つまり十分な範囲まで高めるのに必要であると推定された量だったためだとメイソン氏は述べました。
この栄養素は体内で多くの重要な役割を果たします。ビタミンDは骨の成長と骨の治癒を促進し、カルシウムとともに高齢者を骨粗しょう症から守ります。ビタミンは細胞の成長、神経筋および免疫機能にも影響を及ぼし、炎症を軽減します。
「ビタミンDは広く入手可能で安価であり、適量であれば副作用もほとんどありません」とメイソン氏は述べた。「したがって、乳がんリスクの軽減にわずかな効果しか得られなくても、集団レベルでは重要な意味を持つ可能性があります。」
メイソン氏は、肝心なことは常識的なアドバイスだと述べた。「成人期を通して健康的な体重を維持すること、特に閉経後の体重増加を避けることは、乳がんリスクの軽減に重要です」と彼女は述べた。
閉経後の乳がん発症におけるビタミンDの役割はまだ明らかではありませんが、女性は血中ビタミンD濃度の検査について医師に相談し、ある程度のサプリメント摂取が有益かどうか話し合うことができます。
この研究は、乳がん研究財団、スーザン・G・コメン・フォー・ザ・キュア、国立がん研究所からの助成金によって資金提供を受けており、ビタミンDがヒトの性ホルモンに及ぼす潜在的な影響を調べた臨床試験はわずか2件しか知られていない。