遥かなりオリーブオイル
オリーブオイルを初めて知ったのはいつだったか。
多分４０年以上前、
小豆島のお土産にもらったけど、どう使ったらいいかわからないと、姉が話した時だったか。
なんだそりゃあ、どんなもの？と思った記憶がある。
その後は，30年近く前の図書館勤務の時。
冬のある日，開館前に，同じ建物内にある保健所の
食品衛生の担当者が飛び込んできた。
“オリーブオイルについて書いてある本ないか？”
市民から電話で、オリーブオイルが白く固まっているが、使っても大丈夫なのか と問われたという。
わたしはまだオリーブオイルを使ったことはなかったし，食品科学の専門家である担当者も，オリーブオイルの特性を知らなかった。でも、家庭で使っている人もいた。
今は，気温が下がれば固まる特性があり使用にも問題ない。ということはオリーブオイルの当たり前。
茹でたてのスパゲティをあえるのが，バターからオリーブオイルに変わったのはいつだったか。
洋風の炒め物には必ず使うようになり，
調味料棚には，ごま油の隣に必ず並ぶようになった。
サラダ油などほとんど使わない日々。
バゲットに付けて食べる美味しさを知り
トマトのカプレーゼを自宅で作るようになった。
購入するのは，海外メーカーの大容量ボトル。
いつのまにか，なくてはならない存在になっていた。
のに。
今年入った頃からだろうか。
900円弱で購入できてたディスカウントショップから，海外メーカーの大容量ボトルが姿を消した。
1番出回っているBOSCO の500mlボトルが千円超えていて。今までのほぼ倍。
お手頃価格を見つけた！と思ったら，ひまわり油とかと混ぜたブレンドオイルで、、、
高すぎる純正オイルにも，得体の知れないブレンドオイルにも手が出せずに。
もうすぐ瓶の底をつく。
何年か前に使い忘れて食品庫の奥に取り残されてたのを1本見つけた。
それこそこれ，使っても大丈夫なのか？
でもせっかくあるのだから、、、
高いからねえ，ほんとに高いから。
BOSCO のオイルを前にため息をつく。
しばらく前までは無くてもなんの不自由もなく生活してたのに
なんの拍子でか，情報でか，その良さを知って。
なくてはならないものになって。
今度は，手の届かないところへ去っていきそうになる。
一体なんの陰謀？と呟く。
また，ちゃんと手元に戻ってきてくれるのだろうか。
嗚呼
はるかなり，オリーブオイル