【歴史小説】『法隆寺燃ゆ』　第三章「皇女たちの憂鬱」　中編　８

　女は抵抗した。

　しかし、少年は女の前を開けた　――　それは、青白い肌に漆黒の影が美しい曲線を描いていた。

　少年は、その美しき曲線に顔を埋めた。

　――　激しく………………

　――　激しく………………

　少年が自分の行為に気付いた時、女は抵抗を止め、彼の頭を優しく抱きかかえていた。

「も、申し訳ありません！」

　有間皇子は、慌てて間人皇女から降りようとした。

　女は、彼の首を抱きかかえて放さない。

「謝らないで……」

「しかし……」

「もしかしたら私…………………、あなたとこうなることを望んでいたのかもしれません」

「ですが私たちは………………、親子………………なのですよ」

「親子といっても血の繋がりのない義理の関係です。それに、時に人は、人としての道を犯してでも愛しい者を求めるものです」

「それが……、私なのですか？」

「あなたは如何なのですか？」

「私は……、あなたが憎いのです。父を裏切ったあなたが憎いのです。父を愛せなかったあなたが……、でも……」

「でも？」

「でも、いまは、あなたが愛おしい。自分の心が変になるほどに、私は、あなたを欲しているのです。しかし、これを超えてしまうのは…………………罪です」

「これが罪ならば、私はその罪を悦んで受け入れましょう。あなたと一緒ならば、どのような罰も受けましょう。身を焼き尽くす炎でも、光届かぬ深き水底でも。でも、いまはただ、あなたを感じていたいのです」

「大后………………」

「大后は、止めて下さい。間人と呼んで」

「間人………………」

　少年には、匂い立つ女の体は美しすぎた。

　女には、雄々しい少年の体は眩しすぎた。

　２人が求め合うのは必然であった。

　２人は、深く互いを求めた。

　彼女の右手は大きく隆起する背中を這い、左手は滑らかな首筋を撫で、そして両足は蔓の如く男の足に絡みついた。

　彼の右手が、彼女の左胸を包み込む。

　彼女は感じていた。

　――　ああ、男の人の手って、こんなにも硬く、熱いものなのだ………………

　女は、軽大王の冷たく、渇いた手しか知らなかった。

　間人皇女は、彼女の左胸に伝わる彼の鼓動を聞いた。

　有間皇子は、彼の右手から伝わる彼女の鼓動を聞いた。

　そして、二人の鼓動は自然と重なって………………

　この日、間人皇女は初めて愛を知った。