【歴史小説】『法隆寺燃ゆ』　第三章「皇女たちの憂鬱」　中編　１５

　１１月３日、留守官、蘇我赤兄の下に中大兄から書状が届く。

「蘇我殿、書状の内容は？」

　大石が尋ねた。

　赤兄は、しばらく考えてから大石と薬に内容を告げた。

「中大兄から、有間皇子を捕縛せよとのことだ。罪状は、こちらで適当に考えるように……だそうだ」

　大石と薬は顔を見合わせた。

　――　まさか、罪なき人間を捕縛するわけにもいかない。

　赤兄も、如何にすべきか考えていた。

　確かに、有間皇子が何らかの行動は取るであろう情報はつかんでいた。

　が、決定的な証拠がない。

　幾らなんでも、証拠なしで有間皇子を咎める訳にもいかない。

　しかし、ここで有間皇子の目を摘んでおけば、中大兄の未来　――　ひいては蘇我の未来は安泰である。

　赤兄は………………動いた！