昆虫は身を助ける
昔、新宿に出店していた外国の高級食器の店に行ったことがあります。
テーブルの上に置かれたハエ型の食器（？）が、展示してありました。
まさか、不衛生の象徴であるハエを使うとは、逆転の発想だと感心しました。
日本では考えられないと、しばらく立ち止まって、そのハエ型の食器を眺めておりました。
これは単なる置物ではなく、なんらかの使用意図があるのではないかと、推理しました。
うーむ。
腕を組んで考え込んでいた私に、背の高い男性店員が近寄ってきました。
「何かお伺いしたいことがおありでしょうか？」
降参して考えるのをあきらめた私は、店員に聞きました。
「このハエの置物は斬新です。一体どのように使うものでしょうか？」
店員はあぜんとした顔をしました。
「お客さま。これはハチでございます。この部分が蜂蜜入れです」
胴体のところにふたがあり、店員が長い指でふたを開けるとガラスの容器になっておりました。
確かに、蜂蜜入れとして使える構造になっていました。
しかし、平たい羽が２枚しか付いていません。
ハチであれば、羽は４枚でなければならないはずです。
２枚ならば、ハエかアブです。
宮崎県椎葉村でつちかわれた私の昆虫の知識が、ダメだしをしていました。
「ハチであれば羽の数が足りません。これは昆虫学的にはハチとはいえません。おかしいです」
先ほどまで勝ちほこるような優位性を保っていた店員は、困惑の表情でした。
「そうおっしゃられても、これはあくまでも蜂蜜入れでございます」
私の必死の抗議は受け入れられず、店員は立ち去っていきました。
この高級店は、既に新宿から撤退しております。
ハエ型の蜂蜜入れをネットで探しましたが、出てきませんでした。
おそらく、昆虫に詳しい客からクレームが出て、製造中止になったのではと想像しております。
今にして思えば、超激レア商品であり、このとき買っておけばよかったと後悔しています。
ただ、値段を見ておりませんので、いくらだったか不明です。
大学生の頃に、テレビのCMで国蝶のオオムラサキが飛んできて、花にとまるという映像が流れたことがあります。
そのときに「このCMはおかしい。オオムラサキは樹液を吸うので花にとまることはない」と指摘したことがあります。
一緒にいた友人からは、「何をわーわー言っているのか。別にええじゃん。しょーもないことにこだわって」と、あたかも変人扱いをされました。
いや、昆虫好きからすると許せないものだったのです。
間もなくして、このCMは流れなくなりました。
おそらく視聴者から指摘があったのだと思います。
すいません。今日はクレーマーのようなことを書いてしまいました。
しかし昆虫が好きだったことが、仕事に役に立ったことがあります。
厚労省のがん対策・健康増進課長のときに、局長に随行して、がん対策の協会の会長にご挨拶に行きました。
お部屋には、昆虫の標本箱が飾られていました。
局長が、「いやいや、これは素敵な蝶ですねー」と昆虫の標本について褒めました。
すると、会長が「この蝶の名前が分かりますか？」と質問をしてきたのです。
局長は「いやいや、あいにく私は昆虫は苦手で……。ああそうだ、課長は詳しいのかな？」と横にいる私に振ってきたのです。
私には、見覚えのある蝶でした。
「キベリタテハ、イチモンジチョウ、ミスジチョウ、ですかね」
すると会長は驚いて、次なる質問を投げかけてきました。
「この中には一種類だけ違う種類の蝶がいます。その名前が分かりますか？」
見ると、アオスジアゲハがならんでおり、似ているのですが、一頭だけ模様が違う蝶がいました。
私は、その蝶を指さして答えました。
「ミカドアゲハですね」
これ以降、局長は私にはなにも言ってこなくなりました。
これ以降、会長は、がん対策について、よく相談の電話をかけてきました。
議員立法で成立した「がん登録法」のときは、新聞に書いて法制化を応援をしてくれました。
昆虫は身を助けます。
昆虫の本は、私的には、北杜夫さんの「どくとるマンボウ昆虫記」が最強です！
漫画としては、以下がおすすめです。
ロン先生の虫眼鏡
私が中高生の頃に少年チャンピオンに連載されました。
昆虫鑑識官ファーブル
警察もので、警視庁のアンリ警部補が可愛いかったのを覚えております。