幼児期前期（〜4歳頃）の思考は象徴機能による（前概念的思考期）。本来の概念を大きく、小さく使う。幼児期後期から児童期初期には心像を基に思考（直観的思考期）。コップの水を細長い容器に移し替えると7歳頃は「高さが高くなったので水の量が増えた」８歳頃には「水の量は変わらない」と答える。