育児の終わりを意識したら、切なくなった

「おーい、給食袋、出してないよ？
　もう洗い物、終わっちゃったからね」

私は、低い声で冷たく言い放った。

あっ、しまったと顔に書いてある、我が子2人。

小学生2年生と、年中さん。

お風呂を入り終わった後で、
放置されたランドセル、口のしまったままのリュックサックが目に飛び込んできたから、声をかけたのだった。

あーあ、もう洗い物する気もないし、もう明日でいいかー　と思った矢先、

「じゃあ、オレ、洗い物する！」

元気な声が飛び込んできた。

お、おお。
少し気圧されながら。
「じゃあ、よろしく」

少し嬉しくなった。

ごめん、ママがもっと早く言えばよかったね・・・。
我ながら、現金だ。

「でも、どの石鹸を使えばいいか、わかんないんだ」

素直なその言葉に、

「いいんだよ、分からなくても、今はママと一緒にやろう。
　そうしたら、だんだんわかるようになるから。」

こうして、一緒に洗い物をするのは、いつぶりだろう。

小学生になった息子は何かと忙しく、私も時間をとってやろうと声かけすることもなかったため、洗い物を一緒にやることが久しぶりであったことに気づいた。

背も高くなり、台所のキッチンには、台無しで余裕で届く息子。

大きくなったなあ。

横顔を見ながら、私は話しかける。

「今からやっておけば、大きくなってから、できない、ってならないでしょ。
　例えば、1人で暮らすようになったらさ、こうしてお皿洗ったり、ご飯作ったりするんだよ。」

横から高い声がする。

「え〜　あーちゃん、1人でくらすの、やだあ」

「じゃあ、あーちゃんは、俺のところにたまに遊びにきていいよ」

なんだこの会話。ほのぼのする。

そして可愛い。

1人で暮らすのやだよね、まだ考えたくないよね。

「大丈夫だよ〜まだまだ先の話だから、大丈夫。
　当分は、ママとお兄ちゃんとあーちゃんと、パパと、芯くんで暮らすから大丈夫だよ」

「そっかあ、よかったあ」

その言葉を聞きながら、

そうか、終わりがいつかくるのか、と悟った。

今は、子供達が3人いてくれて、いつも騒がしくて（笑）

寂しいなんて思ったことがない。

でも、いつか。いつか、終わりが来るんだ。

寂しい。考えると、切ない。

だけど、それよりも、愛おしい。

今、一生懸命に、自分の給食袋から取り出した箸やコップを洗う、この子が。

2階の洋服ダンスまで、夜は怖くて1人で服を撮りに行けない、この子が。

いつか、この家を巣立つだろう。

いつか、終わりが来る。

だから、私は、今、この一瞬を大事にするんだ。

この子たちが望むものは、全て手渡してあげられるような

そんな心持ちで、この子達の希望を汲み取りたい。

そして、私自身の幸せを、この子達が一番望んでくれているのもわかるから、

私自身を大事にする。愛する。

これからも。

愛するこの子達のために。

いつも、一緒に生きてくれて

ありがとう。