平成の空気
先日、ホームセンターでバランスボールのカバーを買った。
これまではパソコンで作業のときは、椅子に腰かけていたのだが、バランスボールを椅子代わりにしてみたら、これが案外よかったのだ。
よかったとなると継続して使いたい。継続して使うとなると、見た目も、肌触りもいいほうがいい。
と、いうわけで、早速買ってきたカバーを被せてみることにした。
私はてっきり、膨らんだバランスボールにこのまま、カバーを着せればいいと思っていたのだが、広げてみると、カバーには15センチほどのファスナーしかついていない。しぼんだ状態のバランスボールをカバーに入れ込み、そこから空気を注入して膨らませる仕様のようだ。
どうやら一度、空気を抜かなければならないらしい。
面倒くさいなぁと思ったが、それをしないとカバーがかけられない。私はしぶしぶ、ボールに差し込まれたピンを外して、中の空気を抜き始めた。
シューシューという音を聞くうちに、ふと思う。
このバランスボール、いつ膨らませたんだっけ？
今の住まいに越してきて、そう日が経たないうちに空気を入れた気がする。東京の多摩地域から、埼玉に越してきて丸7年。だとすると、今、私がシューシュー抜いているのは、7年前の空気ということになる。
ちなみに今、令和6年（2024年）の5月1日である。
ちょうど5年前の今日（2019年5月1日）に、平成から令和になった。
と、いうことは 、
ひょっとしたら、このバランスボールの中に入った空気は、日本に実在する、最後の「平成の空気」かもしれない。
そう思い至ったとき、バランスボールを押さえつける手が止まった。
北海道の土産物に、摩周湖の霧缶、という缶詰がある。
中に入っているのは、北海道川上郡弟子屈町にある摩周湖の霧。
パカッと開けたら、霧が立ち込める仕掛けがあるわけではなく、実際は何も入っていない、空っぽの缶詰だ。
だが、摩周湖の霧を感じようと思えば、感じることができる。自分の想像力をいかんなく発揮できる缶詰でもあるのだ。
何よりも《霧を詰めました》と銘打つ、その発想が素晴らしい。これは、缶詰の名作だと思う。
私は考えた。
もし今、ポリ袋を持ってきて、このバランスボールの空気を入れたら、《平成の空気》として、摩周湖の霧缶のように売りに出せるのではないだろうか。
私の頭の中に、
ビジネスチャンス！
の文字が、デカデカと浮かび上がった。
だが、同じようなことを考える人はいるものだ。
調べてみると、岐阜県関市にある日本平成村で採取した《平成の空気》という缶詰が、既に世に出回っていた。
ちなみに、岐阜県関市の《平成》は《へいせい》ではなく《へなり》と読むそうだ。しかもこの《平成の空気缶》は、なかなかの売れ行きだったらしい。
我が家のバランスボールに残っていた空気が、日本平成村で採取した《平成の空気》に敵うはずもない。私の頭をかすめたビジネスチャンスは、摩周湖の霧よりも儚く、幻のように消えてしまった。
何だかもったいないような、少し惜しい気持ちで、私はバランスボールを潰し続ける。
現存する最古（かもしれない）の平成の空気を抜きながら、5年経ってようやく、
平成は終わってしまったんだなぁ。
と、改めて実感したのだった。
参考資料
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