中国の「金のなる木」について @東京国立博物館

東京国立博物館トーハクには、「東洋美術館」または「東洋博物館」とでも言うべき、すばらしい収蔵品を展示する「東洋館」があります。

今回は、その東洋館にある『揺銭樹ようせんじゅ』について、記しておきたいと思います。

『揺銭樹ようせんじゅ』

『揺銭樹ようせんじゅ』を分かりやすく言えば「銭が揺れる木＝お金のなる木」であり、解説パネルの英訳を見ると「Money Tree」とあります。中国の四川省またはその周辺で出土した、後漢時代（1〜2世紀）のものだそうです。

なんて即物的な……なんて驚くのですが、これは後漢時代のお墓に副葬されたものだそうです。死者が死後にもお金に困らないように……富に恵まれますように……または、死者の魂を天界へと導いてくれますようにと、そんな願いが込められたものだと考えられています。

高さは123cmあります

『揺銭樹ようせんじゅ』というだけあって、枝分かれした“枝”または“葉”の部分を見ると、四角い穴の空いた円形がたくさん付いていますよね。これは、中国の典型的な銅銭の形なんだそうです。

こちらの枝葉には、ずらずらっと銅銭が並んでいます

銅銭のほかにも、鳳凰や龍……中国神話の女神である西王母せいおうぼなど、天界の動物や神仙が飾られています。いや、飾られているそうなのですが……西王母せいおうぼがどれなのか、よく分かりませんでした。

鳳凰は分かりやすいですね。枝葉に描かれているほかにも、てっぺんにも鳳凰像が飾られています。

てっぺんの鳳凰像

こんな複雑な造形のものを、よく中国から持ってきたなぁと思ったら、こちらは組み立て式になっているそうです。枝葉の一つ一つを取り外せるようになっているんですね。

いつも「すごいなぁ」と思いながら『揺銭樹ようせんじゅ』を眺めるのですが、ネットで調べてみると、中国では同様のものがいくつも出土しているようです。ちょっとした豪族クラスの墓の副葬品としては、けっこうポピュラーなものだったみたいです。

こんなのを、中国では1〜2世紀の人たちが作っていたんですよね。日本で言えば古墳時代以前の、弥生時代の頃ですよ。すごいな…。