③逸話が満載、空海の出世人生

(ディスカバージャパン2020.10.)より引用

たまたま見つけた記事に興味を持ったので

何回かに分けてお伝えしています。
なお私は、仏教密教などの宗教意識は
ほぼなく『空海』という人物に興味を覚え
たので、忘備録として投稿します♪

天才密教僧の生まれ変わりとして誕生
したという出生秘話や、周囲から一目
置かれる神童として幼少期を育ったと
いうエピソードが残されている。

1歳　誕生

母・玉依御前が、インドから聖人が飛来
して懐中に入る夢を見たその日に懐妊、
その1年後に弘法大師空海を出産した。
この日は中国で密教を広めた不空三蔵
が入滅した日だったといわれる。

15歳　将来を嘱望された、順風満帆
な神童時代

現在の香川県に誕生し、成長した弘法
大師空海。幼い頃から仏教に親しみ、
読み書きに優れていた。
周囲は「貴物」と呼び、神童といわれる
エピソードを多く残す。

15歳になると伊予親王（桓武天皇の
皇子）の個人教授だった母方のおじで
ある阿刀大足に従い勉強をはじめ、
奈良に上る。3年間、漢籍
（漢文で書かれた書籍）を学ぶ。

18歳　奈良の大学に進学するも2年
で中退。アウトローの道へ

18歳で大学に入学するも、おじからみっ
ちりと教育を受けてきた弘法大師空海
にとって大学の学問は満足のいくもので
はなく、貴族の子弟である同輩と同じ
ように“官吏になって安泰に暮らす”と
いう将来に疑問を感じるようになる。

そんな折、ある修行僧との出会いから、
私度僧（政府の許可なく出家をした
僧侶）となり修行をはじめる。

⑴こんなとき、空海はどうした？
「人生の進路を大きく転換したい！」
→仏門に入る決意を戯曲にまとめて
発表

将来を有望視されていた弘法大師空海
は、出家を周囲から猛反対される。
そこで『三教指帰』を著し、出家宣言を
する。
儒教や道教よりも仏教が優れているとい
う考えを戯曲仕立ての物語で表現し、説得したという。

20歳　四国の室戸岬で修行中、人生を
変える神秘体験をする　

虚空蔵菩薩の真言を50日あるいは100
日で100万回唱える「虚空蔵求聞持法」
を行っていると、明星（虚空蔵菩薩の
化身）が口中に飛び込み、自分の意識
が大宇宙に溶け込んでいくのを感じたという。

この経験から仏教への確信を深めた弘法
大師空海は、24歳に出家を宣言。
出家の動機を記した『三教指帰』を著す。

31歳　運さえ味方につけて遣唐使船に乗り込み、いざ唐へ

24〜31歳までは「空白の7年間」と呼ばれ、
記録が残っていない。
久しく途絶えていた遣唐使派遣が再開
されたチャンスをつかみ、31歳で遣唐使
船に乗る。
それまで私度僧だった弘法大師空海は、
急遽受戒し正式の僧となる。

その翌月には、晴れて留学僧として、
欠員が出た遣唐使船に乗ることができた。

⑵こんなとき、空海はどうした？
「留学中を、どう過ごすせばいい？」
→時間は金で買える?!　20年分の
滞在費を1年半で使い切る

遣唐使に参加するには莫大な留学費用
がかかるが、弘法大師空海は異例の早さ
で資金を調達。
世界中の文化が集まる大都市・長安で、
語学や知識を習得のために20年分の滞
在費をわずか1年半で使い切り、見聞を広げた。

32歳　密教の根本道場に弟子入り、
わずか3カ月で阿闍梨となる

世界中の文化や思想が集まる、唐の都・
長安。
半年間、語学やさまざまな宗教を学んだ
後、密教の根本道場である青龍寺の
門をたたく。

偉大な密教僧・恵果阿闍梨は、弘法
大師空海に「あなたが来ることはわかっ
ていた。
私はすべてを授ける」と言ったという。

仏の教えを授かり、わずか3カ月で密教を
体得。最高位である阿闍梨位を継承した。

33歳　師匠の遺志を継ぎ、留学を2年
で切り上げ帰国する

密教の正統な継承者となった弘法大師
空海は、60歳で生涯を終えた恵果阿闍
梨から布教に努めるよう告げられる。

師の言葉を受け、本来は20年間滞在し
なければならないところ、2年で帰国。
無断帰国の罪から入京の許しが出ず、
3年間大宰府で足止めされる。

⑶こんなとき、空海はどうした？
「フォロワーが少ないけれど、教えを広め
たい！」→弟子を全国に派遣し、草の
根布教活動

私度僧だった弘法大師空海には弟子が
いなかった。
そのため留学を終えて長安から戻ってきた
直後は、親戚など身近な人を弟子に取り、
地道な布教活動をしていったという。

34歳　真言密教の本拠地として、
高野山を開山する

鎮護国家のために祈祷するなど、国内で
地位を得た弘法大師空海。
伝教大師最澄も空海に密教の教えを乞
いに訪れる。
43歳になると鎮護国家と仏道修行のため
の寺を創建したいと考え、後に紀州の高野山を開山。

⑷こんなとき、空海はどうした？
「寺を建てたいけど資金が足りない！」
→クラウドファンディング”で資金調達！

弘法大師空海は、涓塵（ごくわずかなお
金を多くの人から集めること）の大切さを
述べているが、高野山開創の際には、多
くの人々から信用を得て寄付金を集めた
とされる。

50歳　天皇から東寺を与えられ、教王
護国寺と号し造営する

高野山造営に打ち込む弘法大師空海
のもとに、嵯峨天皇から東寺を下賜する
知らせが届く。
これにより高野山を修禅の場、東寺を
宣布や鎮護国家の場として造営。
「真言宗」という呼称を用いて宗派を明確化した。

⑸こんなとき、空海はどうした？
「どこを拠点に生きていくべきか？」
→それぞれの土地特性を生かした多拠点生活

京都の神護寺を住居に、東寺を対外的
な折衝機関や教学研究、高野山を修行
の場と、いまでいう多拠点生活をしていた。
政治から付かず離れずの絶妙な距離を取っていた。

62歳　なくなる日と時刻までを予言し、
入定する

55歳で総合教育機関を創設した頃から、
寺にこもり、著作に没頭。
59歳からは高野山にこもって坐禅をして
いたという。
62歳で弟子に「3月21日寅の時刻に山
に帰る。

私が世を去っても嘆き悲しまず信仰せよ」
と遺言を伝え、その通りに入定（悟りの
境地に入ること）した。

弘法大師の諡号が与えられ「大師さま」
として信仰の対象となる。

空海は分身の術が使えた！？日本全国に伝説が残るワケ

入定後、921年に醍醐天皇から「弘法大師
」の諡号を授けられた空海。
常人離れした逸話は誕生秘話からスタート
しているが、杖で突くと水が湧き出たなど、
「空海伝説」といわれる多くの超人的な
逸話を生涯において残している。

また、なくなってもなお入定されている「お
大師さま」として信仰の対象となり、全国
に「弘法伝説」が語り継がれた。
その数の多さに、空海が多数存在した、
空海と弘法大師が別人物であると考える
人もいたという。

実在の人物が信仰の対象となったのは
後にも先にも空海だけだ。

これらの伝説を各地に広めたのは「高野聖
と呼ばれる鎌倉時代以降に全国を勧進
遊行した高野山の僧とされる。

彼らによって、真言密教を体系化した実在
の空海とは異なり、信仰の対象としての
「弘法（大師）信仰」が生まれた。
弘法大師ゆかりの霊場は「弘法大師
霊場」とされ、「四国八十八カ所」を
はじめ全国に存在し、現在でも多くの
人々が巡礼している。

20年分の滞在費を1年半で使いきる
行動力、真っすぐな志、バランス感覚に
優れた知恵、辛抱強さ。

明日は、空海が広めた「密教」とは？
についてひも解きます♪