アメリカはスーパーボールに沸いている
日曜の夕方に、子どもの担任の先生から保護者へ一斉送信メールが送られてきた。
Happy Super Bowl Sunday!
一行目からテンションが高い。
そういえば今日（米国時間で２月９日）はスーパーボールの日である。
スーパーボールとは、ナショナルフットボールリーグ（ＮＦＬ）の優勝決定戦のことだ。毎年いまぐらいの時期に開催される。アメリカで最も視聴されるスポーツイベントである。
わたしは暢気に「そういえば」なんて言っているが、多くのアメリカ人は、この試合を指折り数えて待ち望む。
スーパーに行けば、１週間くらい前から、スーパーボールに特化した売り出しが行われる。この試合を家族や友人たちと一緒に観て盛り上がるために、この日にホームパーティを開く人も多い。
だから、スーパーには、パーティ用の食材が棚いっぱいに売られる。チーズやクラッカーなどのおつまみの詰め合わせやアルコール、パーティフード、チップス、カットフルーツなど。
今年のスーパーボールは、フィラデルフィア・イーグルスとカンザスシティ・チーフスが対戦する。
フィラデルフィア出身の友人は、数日前に会ったとき、今年の試合はゼッタイに見逃せないと鼻息を荒くしていた。観戦パーティの準備で忙しいんだとこぼしていたが、目はギラギラと輝いていた。
また、先週末にレストランで食事をしたとき、会計しようとしたら、店員さんからいきなりこう話しかけられた。
「来週はゼッタイ試合を観るでしょう？」
心の内にある興奮が透けて見えそうな顔をしていた。わたしたちと気持ちを共有して、この話で一緒に盛り上がりたい雰囲気を感じる。
ところが、わたしと夫は、なんの脈絡もなく、いきなり「試合」と言われても全くピンとこなかった。
「んー、なんだっけ。バスケットボール？」
と夫が聞き返すと、その人は一瞬驚いて真顔になった。そして、力強く答えた。
「違うよ！スーパーボールだよ！」
あー、それね。わたしたちの気の抜けた返事を聞いて、その人はそれ以上この話を広げる気力を失ったようだった。期待に応えられなくてごめん。
スーパーボールは、ハーフタイムショーやお金のかかった豪華な広告も注目される。今年のハーフタイムショーには、最近お騒がせのケンドリック・ラマーが出演する。
もう試合が始まっている。夫と子どもたちは、にわかフットボールファンになり、テレビの前で観戦している。
話題に乗り遅れないように、わたしも参戦することにしよう。